Долгое время жребий, определявший в соперники нашим командам соперников из Франции, был сродни приговору. Судите сами: из 13 двухматчевых дуэлей десять остались за французами. Первым, кто покорился представителю России, стал… «Осер», уступивший в 1/4 финала Кубка УЕФА — 2004/05 ЦСКА.
Затем подсластил статистику встреч «Зенит», сумевший дважды за два года оставить «Марсель» за бортом Кубка УЕФА. Причем оба раза на стадии 1/8 финала. Сперва под руководством Властимила Петржелы, а потом во главе с Диком Адвокатом. Кстати, наметилась приятная для российского болельщика тенденция: и ЦСКА после «Осера», и «Зенит» после второй победы над «Марселем» в итоге выигрывали второй по значимости европейский трофей.
В обоих удачных противостояниях с «Марселем» участвовали пятеро нынешних зенитовцев — Малафеев, Анюков, Ширл, Денисов и Крижанац, который совершенно точно пропустит очередные матчи с французами из-за травмы.
В 2006 году против марсельцев играл Александр Кержаков, забивший гол в Петербурге. А в 2008-м на поле выходили Зырянов, Файзулин и Широков. Так что опыт встреч с командами из Франции есть у многих игроков нынешнего «Зенита», а бывший главный тренер сине-бело-голубых Властимил Петржела и числящийся в этом сезоне в составе «Зенита» Радек Ширл вспоминают в сегодняшнем номере «Спорта» прежние встречи с французами.