Кубок Карьялы, начинающийся 8 ноября, станет первым официальным турниром для канадского тренера Дага Шеддэна, возглавившего сборную Финляндии после чемпионата мира в Москве.
Новый рулевой финской команды — тренер-совместитель: наряду с работой в национальной команде он возглавляет еще и «Йокерит». Неудивительно, что столичный клуб имеет наибольшее представительство в сборной Финляндии — к матчам на «Хартвалл-Арене» готовятся четыре джокера. На домашнем этапе Евротура канадский тренер сделал ставку на опыт. Одиннадцать хоккеистов из состава финской команды выступали в НХЛ, столько же игроков в настоящий момент связаны контрактными обязательствами с российскими, шведскими и швейцарскими клубами.
«Молодых ребят мы будем проверять на других турнирах», — подчеркнул Шеддэн, отвечая на вопросы журналистов.
Приглашение канадского специалиста на пост главного тренера сборной Финляндии во многом обусловлено проведением ближайшего мирового первенства на родине хоккея, а также Олимпиадой-2010 в Ванкувере. Помогает Шеддэну в сборной Юкка Ялонен — этот специалист в январе привозил в Санкт-Петербург ХПК для выступления на Кубке европейских чемпионов. Обязанности между тренерами распределены следующим образом: Шеддэн отвечает за игру команды в нападении, а Ялонен — главный архитектор оборонительной линии финской команды.
«На первом этапе Евротура у нас собрана опытная команда, — заметил Ялонен. — На домашнем турнире мы рассчитываем победить».
Вратарскую бригаду сборной Финляндии образовали 32-летний Юсси Маркканен («Йокерит») и 24-летний Антти Ниеми из «Пеликанс» — этот клуб сенсационно лидирует в национальном первенстве, а Ниеми имеет лучший показатель (94,63 процента) отраженных бросков. Большой интерес у финской публики вызывает дебют в национальной команде 19-летнего форварда Оскара Осала («Блюз»). Этого габаритного нападающего (рост 193 см, вес 100 кг) местная пресса раскручивает как будущую звезду НХЛ. Некоторые специалисты уже сегодня называют его не иначе как финский Петер Форсберг. Интересно отметить, что в главную команду страны Осала получил приглашение, сыграв лишь 18 матчей в национальном чемпионате, — дебютантов с таким мизерным количеством проведенных игр в сборной Финляндии прежде никогда не было. Впрочем, несмотря на молодость, Осала является вторым бомбардиром клуба — на осеннем отрезке чемпионата он набрал 15 очков (6+9).