Наша газета оценивала вероятность победы Кими Райкконена в чемпионате мира в 10 процентов. Букмекеры были еще менее оптимистичны. Однако именно пилот «Феррари» стал накануне 29-м чемпионом мира в истории Ф-1!
Для этого было необходимо невероятное стечение обстоятельств. И оно произошло. Хотя после субботней квалификации казалось, что шансы главного фаворита Льюиса Хэмильтона только возросли. Англичанин занял на старте второе место, пропустив вперед лишь Фелипе Массу, который в «чемпионских разборках» не участвовал. В воскресенье вундеркинд поначалу тоже действовал вроде бы правильно: не стал «хлопать дверью» перед Райкконеном и даже борьбу с Алонсо вел, не переходя грани разумного. Но, пропустив испанца, все-таки не совладал с нервами! Четвертое место, на которое откатился Хэмильтон ко второму повороту Гран-при Бразилии, при большинстве раскладов гарантировало ему чемпионскую корону, но Льюис решил пойти в контратаку. И ошибся. Его «Макларен» вылетел за пределы трассы и пропустил несколько соперников. Но даже это еще не было катастрофой. Роковым стал 8-й круг, на котором Хэмильтон на какое-то время вообще остановился. Каким-то чудом неисправность коробки передач вскоре устранилась, но главный претендент на титул занимал в этот момент только 18-е место.
С учетом очевидного превосходства «Феррари» в скорости, остальная часть гонки должна была дать ответ на один вопрос: удастся ли дебютанту Ф-1 добраться до спасительного пятого места? Фернандо Алонсо, ехавший третьим, в расчет мог уже не приниматься: он становился чемпионом, только в случае схода кого-то из «алых жеребцов» (в том, что лидировавший Масса рано или поздно пропустит товарища по команде, сомнений не было).
Хэмильтон боролся. Вместе со всей командой, которая мгновенно пересмотрела тактику: Льюис трижды заезжал в боксы и ехал очень быстро. Через несколько кругов он был уже десятым, а затем добрался и до зачетной восьмерки. Но, на счастье Райкконена, круги в Бразилии короткие, и англичанин к моменту финиша был только седьмым. Обойди он еще двух соперников, и именно Хэмильтон стал бы чемпионом мира. Но на этот раз фортуна была на стороне Кими. Возможно, впервые за долгие годы его выступлений в Ф-1...
По окончании гонки Райкконен не скрывал радости:
«Я счастлив! В середине сезона мы намного отставали от «Макларена», но собрались с силами и оторвались. В последней гонке я и Фелиппе стремились к максимуму и добились своего. Хочу поблагодарить команду, болельщиков и своего партнера. После финиша я ждал, что кто-то из машин БМВ, шедших впереди Хэмильтона, сойдет с трассы и мои шансы исчезнут. Но все получилось!»