В отличие от основных команд, которым на выяснение отношений в нынешнем сезоне выделили еще и третий круг, «молодежки» свои баталии завершали в 30-м туре. Именно в минувшие выходные болельщики должны были узнать, кто в России всех сильнее, а у кого практически нет достойной смены. «Зенит» отправлялся в Краснодар на рандеву с «Кубанью» без каких-либо турнирных задач. Цель на матч с желто-зелеными была одна — постараться победить, тем самым опередив своих оппонентов в борьбе за 9-е место.
В первом круге питерцы одержали уверенную победу 3:0, но из стартового состава того матча на поле стадиона «Труд» в субботу вышли лишь пять человек: Зайцев, Костин, Телегин, Бочаров и Александр Петров. Произошли глобальные изменения и в стане соперника — Дан Петреску отрядил на помощь молодежи настоящую банду, понюхавшую пороха в играх премьер-лиги. Будаков, Жиляев, Цораев, Рыжков, а также недавний партнер Дмитрия Булыкина по голландскому «Ден Хаагу» Франтишек Кубик должны были помочь своим партнерам завершить сезон на мажорной ноте.
Неудивительно, что посмотреть на игроков «основы» пришел и сам Супер-Дан. Звезда румынской сборной и лондонского «Челси» появился спустя пять минут после начала матча. Прошествовав несколько метров по беговой дорожке под овации болельщиков, румынский специалист поднялся на трибуну и сел рядом с корреспондентом «Спорта», предварительно поздоровавшись. Интересно, вспомнил ли он в тот момент, как год назад на Малой арене «Петровского» пообещал мне дать интервью, но в итоге успешно забыл о данном слове? Недолго думая, решил проверить. Обратившись к Дану на английском, рассказал, как ждал его тогда у клубных автобусов, но так и не дождался. По реакции собеседника понял, что данный эпизод в его памяти абсолютно не отложился.
А тем временем игра началась без раскачки, причем инициативу захватили именно хозяева поля. Им раз за разом удавались опасные прорывы по обоим флангам с последующими акцентированными ударами. Гостям не помогали даже регулярные подсказки Анатолия Давыдова. Уже по истечении первой десятиминутки счет должен был быть 2:0 в пользу кубанцев, но в одном из эпизодов здорово сыграл Зайцев, отразивший удар в упор, а в другом Антон Секрет не сумел попасть в пустой угол ворот.
И все же преимущество дало о себе знать, когда прорыв Рыжкова в штрафную был остановлен фолом Манюкова. К «точке» подошел тот самый форвард Секрет и не оставил шансов питерцам. Не прошло и двух оборотов секундной стрелки, как от очередного гола команду вновь спас Зайцев. Видя, что подопечные никак не могут прийти в себя, Давыдов произвел двойную замену, убрав с поля «автора» пенальти и Сиротова.
По окончании первой 45-минутки поинтересовался у своего соседа Петреску, как ему игра. «Отличный матч, вот только счет должен быть другим. По моментам должно быть как минимум 3:0. «Кубань» выглядит намного сильнее», — был краток Дан. Но главное, ему нравилось происходящее на поле, и не раз из его уст раздавалось «браво» то в адрес Рыжкова, то в адрес Жиляева. Да и наставника кубанской «молодежки» Андрея Юдина абсолютно все устраивало, поэтому он позволил себе в перерыве и вовсе заменить голкипера.
А вот сине-бело-голубые пошли еще на два изменения, и наконец рисунок игры стал прослеживаться. Роль лидера на себя взвалил Евгений Башкиров, успевавший не только в центре подчищать огрехи партнеров, но и снабжать их обостряющими передачами. Так, Алексей Ионов должен был сравнивать счет после того, как Евгений наградил его мячом в двух метрах от чужих ворот, но герой полицейских сводок замешкался, пробив рядом со штангой. Кроме своих золотых бутс, полузащитник так ничем и не отметился, хотя партнеры старались играть именно на него.
В конце концов, перехватить инициативу в матче помогли лишь многочисленные замены Давыдова, освежавшего состав. Так, впервые в сезоне сыграл нападающий Евгений Марков, выступавший ранее за команду U-17. Проявить себя успел и Бочаров, зарядивший на 70-й минуте в штангу.
Увлекшись атакой, гости чуть было не проворонили выпад хозяев, но Геворкян не сумел наказать Зайцева и Телегина за несогласованность. После данного эпизода, не дожидаясь финального свистка, по-английски ушел Дан Петреску. Ему все было ясно.
Анатолию Давыдову придется поломать голову над тем, где искать ребят, которые смогут стать полноценной сменой для нынешних звезд сине-бело-голубых. Ведь некоторые болельщики уже начинают роптать в связи с неказистым итогом нынешнего сезона…