На Востоке за «малое» чемпионство поспорят два объективно наиболее готовых к финалу клуба конференции – без явных слабых мест и с мощными козырями.
Дороги в финал Восточной конференции у «Трактора» и «Авангарда» получились совершенно разными. В первую очередь по длине. Омичи совершили спринтерский забег, затратив на все про все девять матчей, и получили неделю на осмысление пройденного. Вообще победы «Авангарда» прошли как-то буднично. Как нечто само собой разумеющееся. Там и соперники играли на последнем издыхании.
«Трактор» провел в плей-офф 11 матчей. А если посчитать овертаймы, то все 12. Это больше, чем за три сезона при Андрее Назарове. В Челябинске после шестого матча команду в аэропорту приехала встречать толпа болельщиков.
Они пели песни, скандировали речовки, качали игроков. За сезон «Трактор» прошел путь от не попавшей в плей-офф команды до медалистов чемпионата России. И на этом челябинцы останавливаться не собираются.
Еще на предсезонке журналисты прыскали от смеха, когда слышали от «черно-белых» о задаче выиграть Кубок Гагарина. Теперь же «Трактор» полноправно входит в число фаворитов КХЛ.
Поцелуй на память
Серия против «Ак Барса» завершилась очень красиво. И даже романтично. Старые друзья Валерий Белоусов и Владимир Крикунов сразу по окончании тяжелейшего матча вышли на лед пожать руки соперникам. А когда сошлись, Белоусов чмокнул Крикунова. Есть в плей-офф место для настоящей мужской дружбы.
Другое дело, что защита «Ак Барса» вела себя иной раз чересчур дружелюбно. Степан Захарчук во втором матче сделал щедрый подарок Евгению Кузнецову, когда в своей зоне отдал ему шайбу. А Кузнецов следом оставил в дураках Петри Веханена. После этого поступка Захарчук отправился в запас. Или можно вспомнить, как во многом по своей воле, переусердствовав с силовой борьбой, «барсы» остались втроем на четыре с половиной минуты. Неуступчивость и жажда борьбы порой подводили казанцев. Вспомнить, например, разборки Дениса Куляша с Яном Булисом. В четвертом матче защитник так увлекся перепалкой в средней зоне, что не обратил внимания на контратаку. Опомнился Денис далеко не сразу, благо для его команды все тогда обошлось. В шестой игре Ян вывел из себя Евгения Медведева – чистым силовом приемом, пусть даже Булис и немного подпрыгнул. Нервы у защитника не выдержали, и он залепил чеху в затылок. За что и отправился отдыхать. В плей-офф все средства хороши.
Управление гневом
Вообще в серии «Трактор» – «Ак Барс» отдельного абзаца заслуживает работа арбитров. До матчей каждое назначение обсуждалось болельщиками на гостевых не меньше, чем собственно игра – после. Вообще-то, хоккеисты и тренеры не имеют права критиковать рефери, но и молчать в такой ситуации было нельзя.
Качественное судейство отличается тем, что арбитры в игре незаметны. Но не настолько же, чтобы первое удаление дать лишь на 55‑й минуте. Денис Куляш негодовал в смешанной зоне: «Интервью давать не буду. Сегодня главные судьи были не нужны. Так и озаглавьте свой материал!» И, удалившись к спортзалу, прокричал это еще раз. Более корректно высказался автор победной шайбы Станислав Чистов.
— Думаю, что судьи не хотели брать на себя ответственность, – высказал он свое предположение насчет лишь четырех минут штрафа за матч.
Порой поражаешься выдержке и бодрости Владимира Крикунова на пресс-конференциях. После того, как отменяют три гола твоей команды в течение одной серии, можно просто озвереть. Но Крикунов лишь спокойно отвечал: «Посмотрите раскадровку гола Иммонена. Там четко видно, что шайба забита по правилам». Возможно наставник «Ак Барса» знает инновационные методы управления гневом.
А вот Кузнецов после победы в Казани уходить от темы не стал. Молодая челябинская звезда не стесняется в выражениях.
— Вообще накопилось очень много вопросов не только к командам, но и к еще двум людям, – бесстрастно произнес Евгений.
Невозмутимая манера говорить о наболевшем отличает Кузнецова. В любом случае подобные слова придали дополнительный антураж серии, в которой зрители видели много борьбы и мало голов, да еще по большей части незасчитанных. Кузнецов же чувствует определенную свободу в высказываниях и, главное, – четко знает, что и когда говорить. После игры многое можно списать на эмоции, мол, ляпнул сгоряча, но это не про Евгения. Достаточно вспомнить хотя бы его критику в адрес болельщиков, которые, по мнению нападающего, приходят на матч, как в театр, не оказывая команде необходимой поддержки. Он умело подал ее как просьбу. Евгений уже давно стал сам для себя пиар-менеджером, овладев искусством общения с журналистами. Финтить Кузнецов умеет не только на льду перед чужими воротами, но и перед диктофонами и телекамерами.
Джокеры Белоусова
Главный тренер «Трактора» Валерий Белоусов известен своим консерватизмом. Он никогда не меняет победный состав. Впрочем, для этого есть объективные причины. Связи налажены, тройки сыграны. А в резерве нет хоккеистов, готовых с листа достойно провести матч Кубка Гагарина.
Но и Белоусов умеет вовремя провести ротацию и настроить нужную «химию». Его решение перевести Кузнецова в третье звено к Андрею Попову и Антону Глинкину резко изменило ход второго матча. Напомним, что в таком составе эта тройка играла весь прошлый сезон. Попов счет сравнял, а Кузнецов забил победный гол с передачи Захарчука.
— Я хотел, чтобы Женя больше брал игру на себя, – объяснил перестановку Белоусов.
Не зря за океаном говорят, что плей-офф – это турнир третьих звеньев. Первые составы встречают достойное сопротивление и связаны по рукам и ногам. А те, кто реже выходит на лед, и силы сохраняют, и возможности забить имеют. Таких джокеров у Белоусова оказалось немало. Глинкин, Попов и Антон Бурдасов – в регулярке их было не видно и не слышно. Но Бурдасов после вызова в сборную воспрянул духом и переместился из четвертой тройки в третью. Этого молодому нападающему хватило, чтобы начать регулярно забивать, а главное – сохранить боевой настрой на плей-офф.
Перед плей-офф болельщики «Трактора» опасались за моральное состояние Майкла Гарнетта. Всем известно, что вратари зачастую – люди тонкой душевной организации. Если на льду они способны сохранять холодную голову, то в обычной жизни многие мелочи могут их запросто расстроить. Вот и перед плей-офф Майкл неожиданно для многих покинул расположение команды. В прессе этот факт особо не афишировался, что дало почву множеству слухов. Что такого страшного увидела подруга Майкла в его ноутбуке? И имела ли место эта история вообще? Так или иначе, но в серии с «Югрой» голкипер очень быстро рассыпался. И это противостояние стало самым веселым в первом раунде. Нашлось место и для командного подвига, хотя тут скорее виновата «Югра», откровенно бросившая играть при счете 6:2. В плей-офф такого не следует делать ни при каких обстоятельствах.
Но больше поводов для беспокойства челябинский голкипер не давал. Он быстро собрался, выдал «сухарь» и помог «Трактору» пройти в следующий раунд, где также выглядел неплохо.
Благополучный «Авангард»
В Омске на этот раз все громкие увольнения пришлись на первую часть регулярки – клуб тогда покинули главный тренер Ростислав Чада и менеджер Анатолий Бардин. Так что команда впервые за последние годы получила прекрасную возможность готовиться к плей-офф без лишней нервотрепки. Даже Раймо Сумманен пересилил себя и был необычайно спокоен во время «гладкого» чемпионата. Удивительно, но и серия поражений не заставила тренера вернуться к привычной манере работы.
Несомненно, главным козырем «Авангарда» сейчас является форвард Роман Червенка. С уходом Яромира Ягра он стал еще круче. Именно поэтому руководство не горит желанием отпускать Червенку в НХЛ. Роман прекрасно справляется со своей работой на льду. И при этом не требует к собственной персоне излишнего внимания в обычной жизни, чем, к примеру, нередко грешил Александр Радулов. Плюс Червенку отлично закалил Чада. Тренер выпускал форварда во всех возможных вариантах численного неравенства. В том числе и в меньшинстве – чех забивал и тогда. Так что теперь Роман готов к любому повороту событий на площадке.
Вообще поразительно, насколько умело и полезно «Авангард» провел регулярку. Даже кадровые передряги только сильнее сплотили коллектив. А в селекции вообще не было промахов. Наконец-то закончился долгий роман с клубом у Дмитрия Рябыкина. И от этого выиграли все три участвовавшие в переходе стороны. В Омске он был грузом, якорем, который не давал обороне сдвинуться с места. Журналисты на пресс-конференциях одолевали Чаду вопросами, сколько еще будет играть в ведущей пятерке Рябыкин, но тренер молчал. А вот в схемы «Трактора» Дмитрий вписался без проблем. Хотя и в Челябинске новость о подписании ветерана воспринимали поначалу скептически. Зато сейчас Дмитрий регулярно предъявляет соперникам свой козырь – шикарный первый пас. И в конструктивной игре он дает фору многим в плей-офф. Интересно будет посмотреть на его игру против команды, которую Рябыкин по праву может считать своей. Это будет для опытного защитника настоящим испытанием.
Проводы Сушинского
Сейчас очень сложно сказать, где тонкое место у «Авангарда». Лидеры клуба сильны как никогда. Сумманен снова бушует на скамейке, и это идет только на пользу делу. Поэтому даже камбэков в исполнении «Магнитки» оказалось недостаточно, чтобы затянуть серию. Что вообще мог противопоставить Омску измотанный возрастной «Металлург»? Только «маленькие хоккейные хитрости» от Максима Сушинского. За годы в хоккее этот нападающий солидно прокачал провокаторские способности. Разъяренные игроки бегают за ним даже на скамейку запасных. Символично, что свой последний матч в карьере, о завершении которой Максим уже объявил, Сушинский провел в Омске. Именно в этом городе он впервые выиграл золото чемпионата России.
В регулярке «Авангард» выбрал верную стратегию: играть в хоккей и не подбирать себе более удобного соперника. Команда Сумманена обошла на финише «Салават Юлаев» и получила бонусом в первом раунде разобранный «Амур». И даже то, что команда в нынешнем плей-офф больше тренируется, чем играет, не мешает ей побеждать. А ведь каким хорошим оправданием могло бы стать отсутствие игровой практики в разгар Кубка Гагарина.
И только Геннадий Величкин после поражения напустил мрак на омский клуб. Назвал Сумманена неуравновешенным и сообщил, что некоторые игроки «Авангарда» не прочь перебраться в Магнитогорск. Если в первом доля истины есть, то второе заявление выглядит более спорным. Игроков типа Алексея Бондарева в сегодняшнем «Авангарде» нет.
Ноу-хау Сумманена
Раймо, несмотря на свой имидж неудержимого, сверхэмоционального тренера, способен хладнокровно использовать слабые места соперника. В Магнитогорске он не стал разменивать свое лидирующее звено Пережогин – Попов – Червенка, а вместо этого выпускал лидеров в третьем составе, и они забросили четыре шайбы из пяти.
К еще одной находке Раймо можно отнести тройку Иванов – Калинин – Фролов. Мощное трио способно задавить любого оппонента. Для плей-офф такие терпеливые, настырные форварды на вес золота. Да, они мало забивают, но в Омске с этой задачей справляются другие. Зато попробуй отбери шайбу у того же Фролова и его партнеров по звену. В то же время они сами в отборе хороши. Не зря Кузнецов сказал про хорошо знакомого ему по молодежной сборной Сергея Калинина, что тот на льду роет, как собака. Именно эти игроки выключили из игры сочетание Мозякин – Кайгородов – Сушинский.
Вообще Сумманен зарекомендовал себя специалистом, который использует эмоции как прикрытие. Со стороны он весь в огне, кажется, подлей керосину – и финн сгорит дотла. Но внутри он четко видит игру, и, главное, – чувствует своих хоккеистов. Так что даже и не скажешь, что опытный Белоусов будет явным козырем в восточном финале. Сумманен тоже умеет мухлевать.
Челябинск