На шестой год существования клуба «Вегас» выиграл Кубок Стэнли. В пяти матчах «Голден Найтс» победили «Флориду» и на домашнем переполненном стадионе забрали чашку. Счет заключительной игры вполне описывает ход серии – «Вегас» в доминирующем стиле закрыл сезон победой 9:3.
«Вегас» в финале вообще уничтожал соперника на своем льду. Начали серию с 7:2 и 5:2, забуксовав только в гостях – минимальные победа и поражение. Пожалуй, такого одностороннего финала в НХЛ не было давно. Отчасти посоперничать может серия «Тампы» и «Монреаля» в 2021-м, но там канадцы начинали противостояние без попавшего в ковид-протокол главного тренера, а Андрею Василевскому порой приходилось отбивать больше 40 бросков за игру – в каждом отдельном матче огрызался «Монреаль» прилично, пусть в итоге и забрал всего одну игру.
«Флорида» же не сумела сохранить невероятное везение и силы, чтобы противостоять еще одной действительно мощной команде. Уже не так феерически играл в воротах Сергей Бобровский, вылезли кадровые проблемы в обороне, которые клуб пытается решить уже не первый сезон. Тяжело пошло у Мэттью Ткачука, и гроза фаворитов этого плей-офф – «Флорида» на пути к финалу выбила «Бостон», «Торонто» и «Каролину» – перестала быть такой опасной. Да, уже известно, что Ткачук получил перелом грудины, сыграв с травмой один матч. Еще о четырех переломах после игры рассказал главный тренер «Флориды» Пол Морис. Но 3:9 в матче, за который надо было цепляться всеми силами…
Что-то подобное в финалах Кубка Стэнли в последний раз было в 2011-м. Тогда «Бостон» в середине серии с «Ванкуверов» забрал матч со счетом 8:0. Но это был скорее разовый выплеск эмоций и наложение абсолютного везения на тотальную непруху. Да и как в итоге закончился финал, многие должны помнить. Драматичная развязка в седьмой игре и массовые беспорядки и погромы в Ванкувере – город прошел в сантиметрах от Кубка Стэнли, не дотянувшись до награды, что очень разочаровало жителей.
Нынешняя «Флорида» же ближе всего к трофею была перед стартом финала. Когда эксперты оценивали шансы команд и пытались предположить, сколько еще матчей на себе способен вытащить Бобровский. С выходом команд на лед иллюзии растворились – «Вегас» сильнее во всем, даже практически случайно оказавшийся в составе вратарь у них порой способен творить не меньшие чудеса, чем россиянин с зарплатой 10 миллионов долларов.
Для НХЛ чемпионство «Вегаса» – это хорошо. Большой рынок, где хоккей полюбили. Интересная франшиза, которая умеет выстраивать отношения с болельщиками, неплохо ведет спортивную работу – настоящий пример для подражания. Опять же, новое лицо – не «Тампа» или «Колорадо», от которых ждали еще один трофей.
Но со спортивной точки зрения финал Кубка Стэнли вышел провальным. Пусть и заслуженный, но бенефис одной команды.