Четвертьфинал чемпионата мира — это своего рода противостояние Европы и Америки. За выход в 1/2 финала поборются с одной стороны Германия, Франция, Голландия и Бельгия, а с другой — Бразилия, Колумбия, Аргентина (три сборные из Южной Америки) и Коста-Рика (представитель Центральной Америки). Для чистоты эксперимента не хватает только, чтобы в каждой из четырех пар команды разных континентов противостояли друг другу.
Но в любом случае интригует, кто возьмет верх в споре футбольных «физиков» и «лириков». Европа на ЧМ-2014 по большому счету не сумела показать товар лицом: из 13 европейских сборных в плей-офф вышли лишь 6, то есть меньше половины. Среди неудачников оказалась и сборная России. Настоящими разочарованиями стали Испания, Португалия, Англия, Италия, Босния и Герцеговина. Зато таких открытий, как Коста-Рика, Чили или Алжир, среди посланников нашего континента просто нет. В какой-то мере к открытиям, как ни парадоксально, позволительно отнести разве что сборную Франции. На трехцветных после отборочного цикла махнули рукой, а они напомнили в Бразилии, что прежняя сила никуда не делась даже без звездных Франка Рибери и Самира Насри.
Неудачное выступление команд из Европы можно объяснить разными обстоятельствами. Например, невезением, судейскими ошибками или некоторой недооценкой европейскими болельщиками и специалистами соперников с других континентов. Не так уж они и слабы, как казалось. Но главная причина, конечно, в адаптации к условиям, в которых проходит ЧМ-2014. Играть в Бразилии и играть в Европе, как говорится, две большие разницы.
По мнению главного тренера «Атлетико» аргентинца Диего Симеоне, европейским сборным очень сложно адаптироваться даже к атмосфере на бразильских стадионах, а ведь такие вещи вроде как вообще не должны оказывать существенного влияния на профессионалов!
Статистика последних чемпионатов мира подтверждает, что за пределами собственных границ европейские сборные чувствуют себя неуютно. Сейчас в четвертьфинал пробились четыре сборные, в ЮАР в 2010-м на этой стадии турнира было вообще три представителя Европы (Германия, Голландия и Испания), на японо-корейском ЧМ-2002 тоже четыре (Германия, Испания, Англия и Турция). Зато на чемпионате мира 2006 года, проходившем на немецких полях, в восьмерку сильнейших попали сразу шесть сборных из Европы — Франция, Италия, Англия, Португалия, Украина и неизменный наряду с бразильцами участник последних четвертьфиналов Германия.
Значит ли это, что мы увидим американский финал? Совсем необязательно. В конце концов, в ЮАР Кубок мира разыграли Испания и Голландия. Но вот для Бразилии наиболее привлекательным соперником по финальному матчу стала бы, несомненно, Аргентина. Зная о не самых, мягко говоря, теплых отношениях между жителями этих двух стран, можно быть уверенным на сто процентов: даже победа в финале над Германией не доставит хозяевам ЧМ-2014 такого наслаждения, как победа Неймара над Месси.