Падре – это католический священник, несомненный авторитет для выходцев из Мексики и других стран Латинской Америки, населяющих солнечный штат Калифорния. Поэтому мистер Си Арнхольт Смит, владелец «заводов, газет, пароходов», который в 1969 году приобрел существующую с 1936 года команду Лиги Тихоокеанского побережься (PCL), ничего менять не стал.
Что ж, тезис «стабильное название – стабильная игра» имеет право на существование. И «батюшки», действительно, продемонстрировали удивительную стабильность: войдя в MLB, они в течение первых шести лет заканчивали сезон на одном и том же 6-м месте и до 1983 года находились между 4-м и 6-м местами, не лучше и не хуже. В 1974 году команда-аутсайдер едва не была продана Джозефу Данзански, который планировал переместить ее в Вашингтон, но Смит, похоже, был в большей степени болельщиком, чем бизнесменом. Он решил оставить «Падрес», пользующихся огромной любовью калифорнийцев, на прежнем месте, поэтому уступил клуб основателю компании «Макдоналдс» Рэю Кроку за гораздо меньшие деньги.
Смена владельца никак не повлияла на качество игры, колебания вокруг 5-го места стали привычными. А в 1984 году произошло неожиданное: «Падрес» вдруг показали лучший результат в западном дивизионе, затем обыграли «Чикаго Кабс» в плей-офф, оформив чемпионство в Национальной лиге. Взять Кубок Мировой серии не удалось – тогда сильнее оказался клуб из Детройта, но у «монахов» – так их зовут болельщики – появился дьявольски потрясающий вкус к победам. Команда заиграла чуть ярче и еще четырежды побеждала в западном дивизионе Национальной лиги. В 1996 году выяснилось, что на каждого священника найдется начальство: победив в дивизионе, «батюшки» проиграли «кардиналам» из Сент-Луиса в дивизионной серии. А вот в 1998 году им все-таки удалось победить в Национальной лиге, но цикл Мировой серии был безоговорочно проигран «Янкиз» из Нью-Йорка (4:0). Последние два сезона можно считать удачными: и в 2005, и в 2006 году команда из Сан-Диего занимала первое место в дивизионе. В завершившемся сезоне «святые отцы» выигрывали в 88 матчах из 162 с показателем побед 0,543. Но в обоих случаях на пути «монахов» стояли «кардиналы», дважды одержавшие победу. Возникает вопрос: быть может, пора сменить название? Другие клубы MLB делают это с завидным постоянством. Впрочем, выше кардиналов – только папа римский, но его вряд ли тронут даже во имя бейсбола. Придется просто побеждать!