Город Питтсбург из американского штата Пенсильвания исторически считается мировой столицей сталеваров. «Вот и назвали бы свою команду «Металлургом»!» – подумает какой-нибудь сообразительный читатель. Другой, не менее сообразительный, возразит: «Постойте! Но ведь Питтсбург – это еще и столица медиков, а еще – промышленников, а еще – финансистов…» Словом, богатый город, поэтому появление в нем «пиратов» вполне естественно.
«Буканьеры» впервые появились в Пенсильвании в далеком 1882. Правда, тогда они скрывались под маской… гор. Команда-прабабушка называлась Pittsburgh Alleghenys – или «Аллеганские горы из Питтсбурга». Такое причудливое название объясняется просто: Питтсбург – это еще и столица графства Элигэни, большую часть которого занимают одноименные горы. В 1887 году
команда вошла в Национальную лигу, поэтому этот год считается официальным годом основания клуба. В течение четырех лет команда выступала крайне плохо, 5-е место в лиге оказалось лучшим достижением. И тогда, как это часто бывает в MLB, команду переименовали: в 1890 году она называлась «Питтсбургские невинные младенцы», но это название не понравилось никому, поэтому руководители клуба пошли в противоположном направлении. В 1981 году
команда пережила контрастное перевоплощение и превратилась в «пиратов». Эта воинственность всем пришлась по душе, но никак не повлияла на результат – первый сезон с новым названием команда завершила на 8-м месте.
А потом все было так, как и у любой команды с вековой историей. Взлеты заканчивались падениями, прозябание взрывалось яркими победами. Команда девять раз побеждала в восточном дивизионе, выдав две блистательные серии. Первая относится к 70-м годам прошлого века, когда клуб в течение 11 лет не опускался ниже третьего места, а в 1970, 1971, 1972, 1974, 1975 и 1979 годах завоевывал первое, причем дважды эти победы приводили «пиратов» к главному трофею Мировой серии. Второй замечательный период истории клуба длился три года, с 1990 по 1992 год, когда команда заканчивала сезон на первом месте в дивизионе. Правда, дальше дело не шло, и все три раза «пираты» проигрывали в сериях за титул Национальной лиги. Впрочем, этот трофей доставался «буканьерам» 9 раз, а главный приз – Кубок мировой серии – 5 раз, поэтому… грех жаловаться.
У «пиратов» есть замечательный слоган: «We will!», что означает «Будем!» Увы, этот слоган совсем не подтверждается статистикой. На протяжении своей истории команда в среднем выигрывала 51% встреч (рекорд – 74,1% в 1902 году), а за последние 15 лет – только 45%. Получается, что все самое интересное уже было… В нынешнем сезоне команда побеждает лишь в 39,7% матчей и находится на последнем месте в центральном дивизионе Национальной лиги. Надо постараться! Хватило же пороха, чтобы дважды подряд буквально выцарапывать очко у «Чикаго» в 11-иннинговых поединках, как это было на минувшей неделе! Вперед, «пираты»! Название обязывает вас сражаться, а затем отдыхать на горе завоеванного золота...