Украинский легионер без малого три сезона с переменным успехом выступал за льежский «Стандард». С этого сезона Коваленко играет за скромный бельгийский «Руселар», но до сих пор считает «Стандард» своей командой. Звонку корреспондента «Спорта» уроженец Чернигова изрядно удивился.
– Что из себя представляет «Стандард» в нынешнем сезоне?
– Льежцы сейчас на полном ходу. Все линии команды сбалансированы. Причем даже не могу сказать, что сильнее – оборона или атака. То, что в последнем туре команда потеряла очки с «Гентом», ни о чем не говорит, ведь до этого подопечные Мишеля Прюддома одержали целую серию блестящих побед. Впереди солирует Милан Йованович, который в одиночку может решить исход игры. А его коллега по амплуа Дьемерси Мбокани перед началом сезона вообще сделал весьма смелое заявление – пообещал, что забьет за сезон 25 мячей.
– На днях Прюддом сказал, что бюджет «Стандарда» составляет 15 миллионов евро. Какое место в Бельгии по этому показателю занимает ваш бывший клуб?
– Третье – после «Андерлехта» и «Брюгге», для которых выступление в Лиге чемпионов – обычная практика. Но при этом «Стандард» имеет новую современную базу со всеми условиями и отличную школу по подготовке резерва.
– Знаете, какой бюджет у «Зенита»?
– По бельгийским меркам заоблачный. Но при этом команде Дика Адвоката будет крайне сложно обыграть «Стандард». Думаю, «Зенит» льежцев не пройдет. По крайней мере я буду болеть за «Стандард», ведь этому клубу я отдал почти три года. Все это время команде чего-то не хватало, но в этом сезоне наконец-то прорвало. И я очень рад за «Стандард», который способен в Кубке УЕФА пройти довольно далеко.
– Правда, что владелец «Стандарда» – бывший футбольный агент?
– Да, Лучано Денофрио был одним из самых серьезных агентов в Европе. Через него проходили самые громкие трансферы. К примеру, последние переходы Зинедина Зидана. Сейчас же Лучано очень богат.
– А почему у вас не получилось заиграть в «Стандарде»? Начинали вы ведь неплохо: исправно выходили на замены, забивали…
– Просто сменился тренер. Так получилось, что новый наставник мне не слишком доверял. Я же протирать штаны на скамейке запасных как-то не привык. Поэтому и решил сменить обстановку. В очередной раз. Я ведь в 15 лет уехал из Чернигова в Москву – выступать за «Академику». Затем принял приглашение туринского «Ювентуса», где вместе с Витей Будянским играл за резервный состав «Юве». И уже из Италии отправился в «Стандард».
– В Россию вас больше не звали?
– Нет. Так сложилось, что у меня нет своего агента. В этом есть свои минусы.
Киев