История развивается по спирали. Вот, например, совсем недавно завершился 20-летний виток Майка Кинэна. Канадский тренер-диктатор в далеком 1994 году привел нью-йоркских «Рейнджеров» к Кубку Стэнли, после чего сменил много команд, но ничего серьезного не выиграл. Теперь же, 20 лет спустя, Железный Майк наконец-то снова поднял над головой большой трофей — гагаринский. Завоевал Кинэн его с «Магниткой» — родным клубом Евгения Малкина. Джино, кстати, по ходу плей-офф неплохо «скреативил», сфотографировавшись вместе с партнерами по «Питтсбургу» на фоне баннера со словами поддержки в адрес «Металлурга». Уральцы, став чемпионами, в ответку прислали «Пингвинам» аналогичную карточку. Дескать, давай, Малыч, жгите, «Пингвины» — шагайте вперед, к Кубку Стэнли!
Желал ли успеха «Питтсбургу» Кинэн или, сохранив в душе теплые чувства к «Парням с Бродвея», желал им симметричного успеха? Многие думали так: раз повезло «Магнитке» — должно повезти и ее «сыну» Малкину за океаном. Но существовала и другая параллель удачи: Кинэн — «Рейнджерс».
В итоге сработал второй вариант. 20 лет назад «синерубашечники» в финальной серии Кубка Стэнли с «Ванкувером» вели 3–1, затем команда Павла Буре сравняла счет, но в решающей, седьмой встрече «Рейнджеры» Кинэна — с Ковалевым, Зубовым, Немчиновым и Карповцевым в составе — дожали канадцев в легендарном «Мэдисоне». То было первое чемпионство в НХЛ «русской команды». К слову, та виктория «Рейнджеров» с квартетом россиян в обойме дала дополнительный и очень мощный импульс притоку россиян в НХЛ.
Сегодня русского бума в лиге не наблюдается. Да и ньюйоркцы, пережившие российский, а потом и чешский период своей истории, сегодня делают ставку на североамериканцев и… скандинавов. Игроков из Восточной Европы (которые, как полагают многие заокеанские аналитики, — не лучшие бойцы для плей-офф) в «бродвейских» рядах нет. Вместо тогдашней русской четверки — квартет шведских «мушкетеров» (Лундквист, Стральман, Хагелин и Фаст), а также норвежский «тролль» Цуккарелло, маленький, но очень быстрый и техничный. Что же до «Питтсбурга», то у дружины Байлсмы силен финский легион (Йокинен и Маатта). Россиянин один — Малкин, но он стоит двоих.
О Кросби и говорить нечего! На то, что это смертельное оружие все-таки выстрелит, в Стальном городе надеялись до последнего. На Олимпиаде в Сочи Малыш Сид не блистал, но до золота с «кленовыми листьями» все же добрался. Четыре года назад на Играх в Ванкувере Сидни тоже весь турнир смотрелся не ахти. Но в овертайме финальной встречи с американцами забросил-таки золотую шайбу.
Болельщики «Питтсбурга» верили, что что-то подобное произойдет и в седьмой битве с «Рейнджерами». Мы уже упомянули про счет 3–1 в серии 20-летней давности. На сей раз все вышло наоборот: ребята в синих рубашках отыгрались с 1–3. Вот только статистика убеждает нас в том, что коллектив, совершивший аналогичный камбэк, проигрывает серию с 65-процентной вероятностью. Все верно: тяжело сделать последний шаг, когда на погоню потрачено столько сил — нервных и физических. Как показывает практика, психологическое преимущество догнавшего не компенсирует вышеупомянутых затрат.
Поэтому, а также из-за пресловутого преимущества домашней площадки, за которое так долго и упорно бьются команды в «регулярке», явным фаворитом игры номер семь у букмекеров являлся «Питтсбург». Можно было и упростить весы: на одной их чаше — Малкин и Кросби, на другой — Лундквист. В итоге Король Хенрик всех перевесил, побил все козыри противника. На то он и король. Да, тузов в колоде Байлсмы не оказалось. Во всяком случае, здесь и сейчас — в четвертьфинале Кубка Стэнли — 2014 — Джино и Сид суперзвездами не выглядели. Играли хорошо, но не гениально.
Конечно же, не все так просто. И не может в одиночку вратарь — будь он Третьяком, Гашеком или Лундквистом — вытащить «бегемота из болота». Наставник «Рейнджерс» Ален Виньо очень грамотно выстроил игру в обороне. Полевые игроки очень грамотно помогали Лундквисту, тем самым подчеркивая его достоинства и сводя к нулю недостатки. И пусть все сливки по-королевски снимает Хенрик. Главное, что вся свита вместе с ним в «шоколаде».
Решающий матч ньюйоркцы выиграли еще и благодаря дисциплине. Нэш, Ричардс, Сан-Луи — все они, наступив на горло собственной песне, здорово отработали на команду. Деления на звезд и рабочих лошадок в нынешнем «Рейнджерс» нет — пашет каждый. Жесткая силовая борьба, плотная игра в обороне — все здесь равны, никто не отлынивает от борьбы. У «Питтсбурга» иначе — тут многое позволено Кросби и Малкину, отдано им на откуп.
Эта ставка на этот русско-канадский авось «Пингвинов» и сгубила. «Рейнджерс» плясали от надежной вратарской «печки» и, выстроив четкий план на игру, строго его придерживались. А записные фавориты решили сыграть в «бутылочку»: испытать удачу — в надежде на то, что наглый финт или суперпас в исполнении прим прокатит. Не прокатило.
Между тем вылет «Питтсбурга» освободил Джино из его собственной, энхаэловской бутылки. Вероятно, в ближайшие дни Малкин присоединится к сборной России в Минске. На мировом первенстве фигуры высшего пилотажа крутить-вертеть гораздо проще, чем в Кубке Стэнли, так что спешите видеть! А «Рейнджеры» идут дальше — так же, как и 20 лет тому назад.
«Питтсбург» — «Рейнджерс» — 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
- Голы: 0:1 Бойл-2 (Дом. Мур, Дорсетт, 05:25); 1:1 Йокинен-7 (Маатта, МАЛКИН, 24:15); 1:2 Ричардс-4 (Сан-Луи, Степан, бол., 27:56)
- Звезды: Лундквист (Р), Ричардс (Р), Йокинен (П)
- Россияне: Малкин (23:04, 1 (0+1) очко, «+1», 4 броска, 2 минуты штрафа) — нет
Итоговый счет в серии: 3–4
«Миннесота» — «Чикаго» — 1:2 ОТ (0:1, 1:0, 0:0, 0:1)
- Голы: 0:1 Верстиг-1 (01:58); 1:1 Хаула-4 (Кук, Стоунер, 22:29); 1:2 Кейн-6 (Сибрук, Кейт, 69:42)
- Звезды: Кейн (Ч), Хаула (М), Кроуфорд (Ч)
- Россияне: Брызгалов (69:42, 27 бросков, 25 отраженных, 92,6%) — нет
Итоговый счет в серии: 2–4