«Украинский колос» — как называли его журналисты — за всю свою карьеру установил более двадцати мировых рекордов, поднял больше полумиллиона тон. А общий вес его наград составляет 26 кг. Недавно к своим многочисленным титулам Жаботинский прибавил чемпиона Европы по автоспорту. О своем взгляде на проблему допинга, дружбе с Арнольдом Шварценеггером и о том, как обидел японского императора, известный в прошлом атлет рассказал «Спорту».
— Леонид Иванович, как изменилась тяжелая атлетика за последнее время?
— Отменили жим. Штангисты, чтобы показать лучший результат, стали допускать серьезные погрешности в технике — отклоняться при выполнении упражнения. Ну и МОК решил пойти на кардинальные меры. Теперь остались только темповые упражнения — рывок и толчок.
— Специалисты говорят: штангисты активно применяют допинг. И интерес к этому виду спорта падает с каждым годом, болельщики не хотят быть обманутыми…
— Учитывая, что спорт не стоит на месте, атлеты уже сами стали разбираться в химии. И сейчас допинг принимают во всех видах спорта. Когда я был на конгрессе ВАДА в Турции, сказал президенту комитета: чтобы решить проблему допинга, надо не просто лишать званий и медалей, а дисквалифицировать пожизненно. Чтоб другим неповадно было.
— Говорят, в свое время вы были кумиром Арнольда Шварценеггера…
— В 65-м я был в Австрии и дал автограф одному коренастому юноше. Написал на открытке по-русски: «Желаю тебе, Арни, быть сильным и знаменитым на весь мир человеком». А спустя почти сорок лет получаю от него телеграмму с приглашением на открытие турнира по тяжелой атлетике. Шварценеггер сказал мне тогда: «На Олимпиаде в Мехико, несмотря на то что болел за своих соотечественников, за тебя очень переживал». Я тоже собирался провести турнир тяжеловесов и Арнольда хотел пригласить. Он сказал: «Я обязательно приеду». Но вскоре попал в аварию вместе со своим сыном, на мотоцикле. И потом он же губернатор, нагрузка у него большая. Поэтому никак не выберется. Но мы поддерживаем с ним связь. Обещание остается в силе.
— Говорят, вы вошли в сборную ГИБДД по автоспорту…
— Да, с 2000 года гоняюсь на чемпионате Европы по ралли для полицейских.
— А за что вы обидели японского императора?
— Я на закрытии токийской Олимпиады, когда выиграл золото, нес знамя — в одной руке. Когда проходил мимо ложи японского императора, по протоколу полагалось приклонить знамя — в знак почтения и уважения. А я не стал, потому что поднялся ветер, и пришлось бы взять древко двумя руками. Несолидно как-то: то нес одной, а то вдруг — двумя. Да и почему вообще я должен ломать шапку перед японским императором? Решил — пронесу гордо, красиво. А на следующий день вызывают меня на партбюро. Думал мне «Заслуженного мастера» хотят вручить и торт. А еще слух прошел, что орденом Ленина наградят. А они давай меня отчитывать. Я тогда правду сказал. Разговоров много было вокруг этого, все закончилось выговором. Но орден Ленина мне так и не дали. Наградили орденом Трудового Красного знамени. А я не жалею. И по сей день горжусь, что не преклонил знамя — Отечество не посрамил.
— Вы полковник Вооруженных сил СССР, были военным консультантом на Мадагаскаре. А где вам шили форму такого большого размера?
— Вообще-то в юности я был стройным мальчиком. Это потом уже начал прибавлять в весе. С формой не было особых проблем. Самое сложное было пошить папаху, когда мне присвоили звание полковника. У меня размер головы — 72-й, а папаху хотелось красивую. Это же первая в жизни. И знакомый привел меня к одному старому еврею. Ему было лет 95, наверное. Он сказал мне: «На такую большую голову пошить папаху очень сложно. Но для вас, Жаботинский, я таки сделаю». И он мне пошил две прекрасные каракулевые папахи из своего материала. Одну чуть посветлее, другую — потемнее. И денег не взял почему-то. Я положил ему сто рублей на стол — немалые деньги по тем временам. А он сказал: «Заберите, иначе больше не буду шить». Но самое интересное — это оказались не полковничьи, а генеральские папахи. Они выше на семь сантиметров.
— А почему среди тяжелоатлетов Украины так много еврейских имен? Слуцкий, Шепелянский, Новак, Айзенштадт, Рыжик… Я насчитала больше сорока фамилий…
— Да? И все с Украины? Ну среди российских атлетов тоже немало еврейских имен. А вообще-то мне многие говорят: «Ты же настоящий еврей» (смеется). Кстати, Самсон — тоже еврейский богатырь.
— А в Израиле даже есть улица Жаботинского…
— И не одна (смеется).
— Вы в одном браке уже больше сорока пяти лет…
— А что?
— Да так, просто сейчас модно часто менять жен…
— Ну не знаю… Я женат один раз. Моя супруга — Раиса Николаевна — родила мне двух сыновей. Она очень строгая, ругается на меня все время. Мы с Юрой Никулиным, бывало, забуримся ко мне в гараж, до пяти утра. Потом прихожу домой, а она ругается.