— «Анахайм» вышел в следующий этап Кубка Стэнли. Многие назвали этот результат сенсацией. Восьмая команда Запада выбивает лидера. «Утки» обладают подбором опытных игроков. Такие хоккеисты знают, когда выходить на пик формы, — добавляют физически, организационно, в дисциплине, понимая, что любая мелочь может повлиять на ход всей серии. Уже говорят, что противостояние Набоков — Хиллер осталось за швейцарцем. Но это не тот вариант, когда подводит один или другой игрок. Просто одна КОМАНДА проиграла другой КОМАНДЕ.
У любой медали две стороны. Да, «Сан-Хосе» проиграл, но для сборной России освободился Евгений Набоков. Его колоссальный вклад в прошлогоднюю победу отмечали все. От добра добра не ищут, а Набоков есть Набоков. Я думаю, разговор с Евгением состоится обязательно. А в кандидатуре еще одного российского легионера «Акул» — двухметрового защитника Алексея Семенова — лично я сомневаюсь. Алексей ни разу не появился в плей-офф, а втягивающие встречи сборной закончились.
Победители серий «Чикаго» и «Анахайм» оказались мобильнее, тактически грамотнее, готовыми к длительному бою. Оттого и столь явное преимущество в заключительной игре — 4:1. «Калгари» играл в чисто канадский хоккей: давление, прессинг по всему полю. Но физические силы «Флеймз» были на исходе. Не лучшую игру провел Кипрусофф. Контратаки и выпады «Чикаго» были острее. Они чувствовали запас энергии, что позволяло контролировать ход игры. В НХЛ много примеров, когда количество бросков уступает качеству их исполнения.
Хабибулин — молодец! К концу регулярного сезона тренеры решили, что Коля — № 1. И он оправдал их доверие. Это опытный игрок, который собрался и в нужный момент показал результат. Все помнят Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити, когда Николай творил что-то невероятное в четвертьфинале с чехами.
«Черные ястребы» впервые с 1996 года поднялись выше первого раунда плей-офф. Знаю, за «Чикаго» многие болеют в России. Клуб возрождается. Они долго подбирали нужных игроков, а теперь тихо-тихо возвращают традиции прошлых лет, когда за «Блэк Хоукс» играли Стэн Микита, Бобби Халл. Появились молодые лидеры и отличный вратарь.