Тренерам «Локомотива» удалось за день отдыха провести сеанс психотерапии, и никакой обреченности в действиях команды не было и в помине. Ярославцы в первом периоде играли с огромным желанием, на высоких скоростях и в целом выглядели лучше соперника. Вот только ни один из восьми бросков не достиг цели. Близок был в стартовом периоде к тому, чтобы цифры поправить в сторону уменьшения, Апальков, но с пятачка он умудрился промахнуться. Веханен отразил еще и несколько опасных бросков со средней дистанции, дав понять партнерам, что на него они вновь могут полностью положиться. У Сэнфорда работы было чуть меньше, броски были менее опасными, правда, незадолго до сирены, когда вратарь ярославцев потерял клюшку, Шевц от синей линии угодил в штангу.
А в начале второго периода гости забили шальную шайбу, правда, «Локомотиву» от понимания этого было не легче: Швед Риддервалль въехал в зону по левому флангу, бросил, Сэнфорд отбил шайбу прямо на клюшку Новотны, который с помощью рикошета от конька Кронвалля переадресовал ее в сетку. Голкипер после этого еще пару минут не мог подняться со льда, так как Петров на пару с Черниковым, пытаясь помочь защитникам, навалились на Сэнфорда, и тот больно ударился о штангу. Арена начала скандировать фамилию канадца, и он в итоге все же остался на льду. После этого ярославцы заиграли просто-таки с сумасшедшей энергией и за пять минут создали у ворот Веханена больше моментов, чем за три предыдущие игры. Однако голкипер «Льва» продолжал действовать на запредельном уровне. И все-таки на 35-й минуте Веханен партнеров выручить не смог: гости в большинстве прозевали выход два в одного, и Яковлев, обыграв Граньяни и сместившись в центр, хорошим кистевым броском поднял на ноги болельщиков. Ну а затем удаление заработал Плотников, неаккуратно у борта сыгравший против Матаи. Нападающий «Локомотива» так бурно протестовал против решения арбитров, словно чувствовал: что-то будет! Так и случилось: ярославцы однажды побежали в контратаку, не забили, нарвались на ответный выпад пражан, и канадец Ойстрик поразил цель броском под перекладину.
Третий период начался с четырех минут большинства «Локомотива», однако гости провели отрезок крайне внимательно. Хозяева затем и в равных составах большими силами шли вперед, и их усилия не пропали даром: Коньков на 54-й минуте бросил из-под защитника, заставив Веханена выгребать шайбу из сетки. Последние минуты периода получились для местных болельщиков предынфарктными: силы на глазах стали оставлять хоккеистов в красной форме, а удаление латвийца Редлихса за две с небольшим минуты до сирены могло и вовсе разом перечеркнуть все усилия. «Лев» запер соперника в зоне и заставлял Сэнфорда безостановочно парировать броски с различных дистанций. И лишь сирена позволила канадскому голкиперу перевести дух.
В овертайме «Локомотив» играл вдохновенно, у команды открылось второе дыхание. Они из последних сил лезли на ворота Веханена, сражались за результат, создавая момент за моментом. И когда до конца четвертого периода оставалось играть всего 19 секунд, Плотников привел в экстаз трибуны «Арены-2000», послав шайбу за линию ворот с третьего добивания.
«Локомотив» (Ярославль) — «Лев» (Прага) — 3:2 ОТ (0:0, 1:2, 1:0, 1:0)
- Голы: 0:1 Азеведо-5 (24:04), 1:1 Яковлев-2 (мен., 34:25), 1:2 Ойстрик-3 (Врана, Тернберг, бол., 38:41), 2:2 Коньков-8 (Холес, Картаев, 53:45), 3:2 Плотников-4 (Картаев, 79:41)
- Вратари: Сэнфорд — Веханен
- Штраф: 14 (4+4+6+0) — 14 (4+2+8+0)
8 апреля. Ярославль. УКРК «Арена-2000». 9071 зритель
Счет в серии: 1–3 (0:3, 1:2, 0:3, 3:2 ОТ)
Сегодня встречаются:
- «Салават Юлаев» — «Металлург» Мг (17.00)