Перед началом женских стартов на дистанции 1500 м весь конькобежный мир был твердо убежден, что победит канадская Кристин. Вот какая из двух: Несбитт, уже ставшая в Ванкувере олимпийской чемпионкой на «тысяче», или Гроувз — бронзовый призер нынешних Игр на трехкилометровке? Третьего варианта, казалось, не дано. Поначалу эти прогнозы подтверждались. Легендарная немка Анни Фрезингер, собравшая всю коллекцию наград мировых коньков, выйдя замуж за не менее именитого голландского скорохода Идса Потсму и присоединив его фамилию к своей, резко сдала, ее время недолго было ориентиром. Голландка Марго Бур вообще-то спринтер, демонстрирует быстрый разгон, удерживает скорость на финише, и вот ее претензии на медаль выглядят уже вполне обоснованными. Бур кокетливо сбрасывает капюшон, поправляет прическу, улыбается в телекамеры, отправляется на трибуны и… вскоре выясняется, что она — не королева Марго. Потому что ее соотечественница Ирен Вюст, олимпийская чемпионка Турина, стайер по специализации, безнадежно уступившая Мартине Сабликовой на любимой «трешке», крушит время подруги по команде, далеко отрываясь от соперниц. Ирен никому не позирует, она заметно нервничает, похоже, не веря, что может выиграть «не свою» дистанцию. Тем временем зреет еще одна сенсация: Мартина Сабликова, чемпионка Европы нынешнего года и триумфатор Ванкувера, ярко выраженный стайер, как и Вюст, показав не самый лучший разбег, на последнем круге демонстрирует сумасшедшую скорость и показывает отменное время. Этот результат не покоряется Гроувз! Фаворитка дня с выстрелом стартера уносится на дистанцию как комета, крушит график Вюст, но сил на последний круг ей не хватает, она опережает Мартину, но не Ирен. Канадские болельщики не очень-то и огорчены, ведь в следующем, последнем забеге на дорожку выйдет Несбитт.
Что выбило звезду из колеи? Неудача подруги? Собственный недавний триумф в Ванкувере? Как бы то ни было, а непохожая на себя Кристин показывает лишь шестой результат. Две сенсации сразу! Ирен Вюст отчаянно рыдает от счастья, наконец-то поверив в победу, а Сабликова бежит ее поздравить… без коньков. Не верила Мартина в медаль и успела переобуться. У чешки уже две медали в Ванкувере, а впереди «пятерка», на которой она давно никому не уступала.
Результаты
1. Ирейн Вюст (Нидерланды) 1:56,89
2. Кристин Гроувз (Канада) +0,25
3. Мартина Сабликова (Чехия) +1,07…
…8. Екатерина Шихова (Россия) +1,65…
11. Екатерина Лобышева (Россия) +2,12
12. Алла Шабанова (Россия) +2,57