Аршавин вышел на поле под овации забитых до отказа трибун «Эмирэйтс». Экс-зенитовец стал лучшим игроком матча «Арсенал» — «Сандерленд» по версии посетителей главного спортивного сайта Великобритании ВВС Sports. Наконец, он получил хорошую прессу — например, Guardian назвал его дебют единственным положительным моментом для Арсена Венгера в этой встрече, а Independent с удовольствием смаковал финты россиянина и два хороших удара с разных ног в первые четверть часа, едва не закончившиеся голами.
Не самый плохой дебют, не так ли? Впрочем, торопиться с восторгами я все равно не рекомендовал бы. Во-первых, как это ни соблазнительно, одна только история с другим экс-зенитовцем Александром Кержаковым, тоже здорово начинавшим в «Севилье», уже должна была создать некий иммунитет от поспешных восторгов. Во-вторых, стоит отдавать себе отчет, что «Арсенал» сейчас очевидно лихорадит. А пик смены поколений нагляднее всего иллюстрирует зависимость игры «канониров» от одного-единственного футболиста — Францеска Фабрегаса. Здоров испанец — готов и «Арсенал» плести свои любимые кружева, убаюкивая до летаргии хоть «Челси», хоть сам МЮ. «Сломался» горемычный — получите 0:3 от «горожан» в Манчестере. Хотя даже присутствие Сеска в обойме в нынешнем сезоне успеха тоже не гарантирует — в конце концов, ему всего 21 год, а значит, он подвержен всем «болезням» молодости вроде нестабильности.
Однако стать полноценной заменой Сеску уже в нынешнем году Аршавину все равно едва ли удастся. И от степени его гениальности, равно как и от суммы личного контракта, это ровным счетом никак не зависит. Взять на себя бразды управления игрой команды по истечении двух третей сезона практически невозможно. Собственно, и Венгер, судя по всему, пока видит россиянина в большей степени как флангового игрока. С тем же «Сандерлендом» дыру в центральной зоне затыкали Диаби и Денилсон, уже привыкающие к этой роли.
В написанном выше нет ни на йоту скепсиса относительно карьеры Аршавина в Англии. Просто Андрей попал к «канонирам» в не самое простое для них время — слишком уж обновился состав в последние полтора года. Так что на построение новой команды, которая будет способна вернуться на лидирующие позиции в премьер-лиге, у Арсена Венгера наверняка уйдет и концовка нынешнего сезона. Но зато, если Аршавин сумеет влиться в «Арсенал» как раз в этот переходный период, в следующем году его роль в нем будет еще более значимой. Живой пример — Измайлов, ставший во второй португальский сезон одной из главных фигур «Спортинга».