Если бы до начала Олимпийских игр меня спросили, кому из теннисисток я отдаю предпочтение в Пекине, не задумываясь бы ответила: Елене Дементьевой. По двум причинам. Прежде всего, несправедливо, что такая талантливая теннисистка не имела в своей карьере ни одного значимого титула. Дважды она проигрывала финалы Большого шлема (Анастасии Мыскиной — на «Ролан Гаррос» в 2004-м, Светлане Кузнецовой — на US Open несколько месяцев спустя) и была только серебряным призером на Играх в Сиднее, уступив американке Винус Уильямс. При всех своих плюсах — быстроте передвижения на корте, отличном приеме, бойцовском характере — ей не хватало чуть-чуть, чтобы завершить матчи в свою пользу.
Вторая причина: Елена, выступавшая на Играх в форме сборной России, — невероятно командный игрок, что не раз доказывала на крупных турнирах. Дебютировав в составе национальной команды на Fed Cup в 1999 году, она в финале принесла единственное очко сборной против американок, выиграв у самой Винус Уильямс. И сколько раз еще выручала команду. Шамиль Тарпищев не сомневался — он всегда может рассчитывать на теннисистку. И только в нынешнем году Дементьева попросила его освободить от участия в Кубке Федерации — ради того, чтобы отобраться на Игры-2008.
Елене и самой часто задавали вопрос: почему она так часто останавливается в шаге от победы? И неизменно Елена, застенчиво улыбаясь, отвечала, что верит: ее самый главный успех еще впереди. Теннисистка сказала, что постарается одержать победу в Пекине. И сделала все, чтобы осуществить свою мечту. Еще в прошлом году заявилась на состязания, проходящие в Китае, чтобы оценить обстановку, а нынешним летом ради предстоящих Олимпийских игр пропустила всю американскую серию турниров, целенаправленно готовясь к выступлению в Пекине.
В Китае судьба преподнесла Елене нелегкий финал. Динара Сафина в нынешнем сезоне трижды одерживала верх над Дементьевой. Матчбол, проигранный Динаре на «Ролан Гаррос», Елена тоже вряд ли забыла. Как и то, как часто ей преграждали путь к главным титулам именно соотечественницы. Но сумела перебороть нервное напряжение.
«Елена одержала невероятно важную победу. Первую большую в своей карьере, — говорит и эксперт «Спорта» Ольга Морозова, несколько лет назад тренировавшая Дементьеву. — И завоевала ее в упорной борьбе. Елене пришлось тяжело в матче против Динары по нескольким причинам. Во-первых, всегда сложно играть против теннисистки, прекрасно выступающей на протяжении нескольких месяцев. Все специалисты сходятся во мнении, что Сафина сейчас показывает теннис на уровне первой ракетки мира. К тому же, были и чисто личные причины, которые сказываются на игре Дементьевой против Сафиной. Ведь Динара — дочь первого тренера Елены. С другой стороны, Лена знает, что может обыгрывать ее. В Париже Дементьевой не хватило для победы над Сафиной одного мяча. И опыт «Ролан Гаррос» в Китае ей помог. Дементьева заслужила этот успех. Она невероятно талантливый человек. При этом Лена прекрасно знает свои слабости и постоянно работает над ними, так что, думаю, это не последний ее успех».