На чемпионате мира по волейболу среди жен-ских команд завершился первый групповой этап. Сборная России, руководимая итальянским специалистом Джованни Капрарой, начнет вторую стадию соревнований с максимальными показателями – во всех прошедших пяти встречах наши девушки брали верх, но только три результата пойдут в турнирную таблицу второго этапа. Это победы над Азербайджаном, Германией и олимпийскими чемпионками Афин – китаянками.
Россиянкам теперь предстоит сыграть с Пуэрто-Рико, Голландией, США и Бразилией – один соперник сильнее другого. Однако успехом во встрече с Китаем наши девушки доказали, что именно их можно рассматривать в качестве главных фавориток чемпионата. Для волейболисток из Поднебесной это поражение стало страшным шоком. На послематчевой пресс-конференции обладательница золота летних Игр-2004 связующая Кун Фень, капитан команды, так и не смогла сказать хотя бы одно слово – китаянка только успела подвинуть к себе микрофон и сразу же разрыдалась. Никто из журналистов не стал ее мучить вопросами, видя состояние человека.
Героиней матча с Китаем стала Екатерина Гамова. На ее счету 29 очков, причем воспитанница челябинского волейбола преуспела во всех компонентах игры – в атаке, на блоке и на подаче. Сделать четыре эйса и шесть результативных блоков в игре с такой титулованной командой дорогого стоит. «Я очень доволен тем, как мы провели матч с Китаем, – сказал главный тренер сборной России Джованни Капрара. – В этом сезоне соперницы уже несколько раз обыгрывали нас в товарищеских матчах, однако всем нам больше памятен финал афинской Олимпиады, где Россия проиграла в пяти партиях. Психологически было очень важно взять реванш, пусть даже и не в решающем матче, а на групповой стадии. После поражения в стартовом сете нам пришлось поменять тактику и оперативно сделать выводы из своей неудачи, что в итоге и принесло результат. Действительно, игру мы начали отвратительно, совершив три грубейшие ошибки в защите. В первом тайм-ауте я, как мог, попытался встряхнуть команду, но удалось это не сразу. Какое-то время все же было потеряно. Я рад, что мне удалось достучаться до сознания игроков, и в дальнейшем они делали на площадке именно то, что требовал тренер».
На следующий день стало ясно, что со сборной Китая не все в порядке и переоценивать победу над этой командой нам не стоит, – азиатки потерпели поражение еще и от команды Германии. Похоже, олимпийские чемпионки потеряли шансы на продолжение борьбы за награды, хотя теоретически они еще могут надеяться на призовое место. Игру сборной России пока нельзя назвать идеальной хотя бы потому, что в матчах с такими соперниками, как Доминиканская Республика, непозволительно проигрывать даже одну партию. А подопечные Капрары заставили вчера изрядно понервничать своих почитателей. Во втором сете наша команда удивительным образом вдруг стала выглядеть беспомощной и робкой. Доминиканки вовремя почувствовали слабину в действиях россиянок и воспользовались своим редким шансом. Капраре неоднократно приходилось произносить пространные, эмоциональные монологи на итальянском, которые с трудом успевала переводить его помощница и супруга Ирина Кириллова. Но в итоге все завершилось благополучно.