Мадридский «Реал» сразу же по окончания первенства стал главным поставщиком новостей в межсезонье. На президентском посту «временщика» Болуду сменил Флорентино Перес, при котором в «Королевском клубе» играли Фигу, Зидан, Бекхэм, Оуэн и другие звезды. Этим мадридцы не ограничились. На пост спортивного директора назначен Хорхе Вальдано, чья жизнь неразрывно связана с «Реалом»: Вальдано играл за «Королевский клуб», тренировал команду и уже работал спортивным директором при Пересе. Но главное назначение состоялось 1 июня: главным тренером «Реала» стал экс наставник «Вильярреала» Мануэль Пеллегрини. Именно на его тренерские плечи возложена задача по строительству новой команды и возвращению «Реала» в когорту сильнейших европейских клубов.
Мексиканский специалист — вполне подходящая личность для такой задачи. Пеллегрини своей работой в «Вильярреале» доказал, что способен создать не только боеспособный коллектив, но команду, добивающуюся серьезных успехов. До переезда в Европу он успел поработать с несколькими чилийскими клубами, командой из Эквадора, а также аргентинскими «Сан Лоренцо» и «Ривер Плейт».
Вряд ли боссы «субмарины» догадывались, что сотрудничество с Пеллегрини затянется на 6 лет и что этот период станет одним из самых успешных в истории клуба. В 2004-м чилиец привел команду к бронзе, и на следующий сезон «субмарина» отправилась покорять просторы Лиги чемпионов. Европейский поход тоже удался: «Вильярреал» добрался до полуфинала, где уступил «Арсеналу». А в 2008-м Пеллегрини привел команду ко второму месту в примере, что стало наивысшим достижением в истории клуба. При всем при этом в «субмарине» было не много футболистов, которых можно было причислить к футбольным звездам. Маркос Сенна стал заметной фигурой именно в «Вильярреале». Пеллегрини умеет и любит работать с теми игроками, которые у него есть, делает ставку на микст опыта и молодости: тон в атаке «подводников», например, задавали молодой Джузеппе Росси и 29-летний Хосеба Льоренте. Умение чилийца строить команду с нуля — несомненный плюс для нынешнего «Реала», которому требуются перемены. Но, с другой стороны, Пеллегрини никогда не работал со звездами и может столкнуться с определенными трудностями. Тем более что Перес уже начал потихоньку называть имена потенциальных новичков — «Реал» планирует усилиться Хаби Алонсо и Альваро Негредо и явно не ограничится только этими трансферами. Но президент клуба уверен, что сделал правильный выбор и новый тренер с поставленной задачей справится.
«Мануэль — настоящий профи, интеллигентный, трудолюбивый и гибкий, он проповедует элегантный футбол. У него есть смелость делать ставку на молодых талантливых игроков, которых предостаточно в «Реале», и именно поэтому он с нами, — расхвалил на пресс-конференции нового наставника Флорентино Перес.