В преддверии воскресного Гран-при США у боссов «Королевских гонок» добавилось головной боли. Местная баптистская церковь призвала всех американских граждан бойкотировать гонки, поскольку фанатизм болельщиков дошел до идолопоклонства.
«Баптистская церковь будет пикетировать гонку «Формулы-1» на трассе в Остине, чтобы напомнить стране, что Бог ненавидит идолопоклонников, и что они должны отправиться в ад. Эти невежественные дураки поклоняются гонщикам, будто те маленькие боги! Позор людям, которые поклоняются спортсменам, вместо того чтобы следовать простым заповедям Бога», — цитирует заявление представителей баптистской церкви Pitpass.
Остается только напомнить, что у «Ф-1» уже были проблемы со священнослужителями в недавнем прошлом. В ходе Гран-при Великобритании — 2003 на трассу выскочил живописный человек в шотландском килте. В его руках был зажат плакат, призывающий чтить Библию, а свою мини-демонстрацию он устроил на скоростной прямой. Видимо, чтобы было лучше видно.
Героем оказался 56-летний разжалованный священник Нил Хоран. Позже Дэвид Култхард рассказывал, что его машина пронеслась мимо Хорана на скорости свыше 280 км/ч… Так что выжил он действительно чудом. Экс-священника судили, но его энтузиазм не угас. Впоследствии он повторил свой выход с плакатом, но уже в относительно «комфортных» условиях — во время олимпийского марафона в Афинах-2004.
Другая угроза пришла к пилотам со стороны собственного руководства. ФИА думает о том, чтобы ввести в «Формуле» штрафные баллы и дисквалификации. Сейчас гонщик, совершивший в ходе сезона три умышленных нарушения правил, теряет десять мест на стартовой решетке следующего Гран-при. По мнению боссов автомобильной федерации, этого недостаточно. Слишком много дорогих машин разбивают отдельные горячие головы. Гоночный директор ФИА Чарли Уайтинг заявил, что по новому замыслу пилот за определенное количество штрафных баллов будет лишаться права участвовать в гонке вообще. За организацию аварии будут наказывать сразу многими баллами, а за мелкое нарушение в квалификации — по одному штрафному очку.
Частично это должно помочь удержать интригу в чемпионате. Но на деле лидеры не устраивают аварий и редко совершают проступки, так что им большие наказания не грозят. Пилотам же слабых команд остается только посочувствовать. Они уйдут в глубокий минус.