Главный тренер челябинского «Трактора» Андрей Назаров, рассуждая о тенденциях мирового хоккея, отметил: с каждым годом игра становится все более быстрой, плотной и вертикальной. Трудно не согласиться с такой оценкой. Да что там хоккей! Весь спорт движется вперед, постоянно повышая требования к физическим данным атлетов.
Между тем питерский СКА как будто вознамерился бросить вызов системе. Последняя новость трансферной кампании под девизом «В бой идут одни старики» — возвращение в состав 37-летнего Максима Соколова. Ранее армейский свитер примерили еще шесть хоккеистов поколения 1970-х: Петр Чаянек (34 года), Александр Королюк (33), Альберт Лещев (37), Алексей Яшин (35), Джоэль Квятковски (32) и Сергей Зубов (39). Добавьте к ним, мягко говоря, немолодой (да еще и повзрослевший на год) костяк команды из Сушинского (35), Горовикова (31), Брылина (35), Зюзина (31), Жиру (33) и Каспарайтиса (36). В итоге средний возраст коллектива стал «немного за тридцать» — 30,3.
Правда, проследив эволюцию СКА за последние годы, следует признать: все к этому и шло. Подумать только: в сезоне-2005/06 средний возраст СКА составлял 25,6 лет! Из того состава в команде помимо Соколова остались лишь Сафронов да Мисько. Остальные постепенно уходили, а СКА все старел и старел: 2006/07 — 26,2 года, 2007/08 — 27,4, 2008/09 — уже 28,7. И это, как выяснилось, не предел.
Впрочем, руководство армейцев с Невы смотрит на паспортные данные хоккеиста выборочно, обращая внимание лишь на звездность фамилии. Может быть, они правы и мастерство действительно «не пропьешь»? Ответ на этот вопрос мы получим весной. Как и на многие другие. Сохранят ли ветераны СКА, измученные марафоном «регулярки», свежесть к плей-офф? Не будут ли их беспокоить накопившиеся за карьеру болячки? В плане травм особенно тревожно за Каспарайтиса и Зубова.
Сергей, кстати, как-то обмолвился, что рад вернуться на европейские площадки. Оно и понятно: на широком льду больше «горизонтальной» игры и не столь заметен проигрыш в скорости. От Зубова ждут иного — его фирменных передач. Вот только ассистентов в СКА сейчас полно, а снайперы и «бегунки» — на вес золота. Один из немногих быстрых парней — Макаров. Если тренеры поверят в него, Игорь способен стать главным голеадором команды. И хотя смитовскому СКА излишняя беготня явно противопоказана, задорный импульс от питерской молодежи армейским «академикам» не повредит.
Всех нас, спорящих о селекционных делах, рассудит результат. Напоследок, не пытаясь предугадать будущее, обратим взор в прошлое. Итак, каким он был, средний возраст команд-чемпионов? «Ак Барс» выиграл золото сезона-2005/06 с показателем «25,0», годом спустя «Магнитка» остановилась на отметке «25,3». В 2007/08-м относительно взрослому «Салавату» было 26,7 лет, однако в последнем первенстве Казань (25,4) вернулась к четвертачку. Питер же с его революционным духом упорно ставит на «старых коней».