Если честно, то умопомрачительная по своей сложности «разделка» на 60 километров будоражила умы большинства участников юбилейной «Джиро», будь то спортивные директора, журналисты, организаторы или сами гонщики, с самого старта в Венеции. Очень часто можно было наблюдать, как где-то в стартовом городке, в «техничках» или за ужином буквально из ничего загорались споры о том, кто же все-таки сможет выиграть эту самую длинную за последние годы гонку с раздельным стартом.
Надо сказать, что споры и пари на «Туре Италии» — дело обычное. Например, в российской команде «Катюша» накануне пятого этапа в Альпе-ди-Сьюзи спортивный директор Серж Парсани поспорил с механиком Мауро о победителе. Парсани категорично заявил, что этот этап больше всего подходит россиянину Денису Меньшову, механик же говорил о том, что победу одержит Иван Бассо. Что же, прекрасную победу Меньшова на вершине Альпе-ди-Сьюзи помнят все.
На протяжении всей первой недели «Джиро д’Италия» в качестве фаворита предстоящей «разделки» в Риомаджиоре фигурировало несколько имен, но больше других предпочтение отдавалось американцу Леви Лейфаймеру из команды Astana. На стороне американского гонщика выступал и другой спортивный директор «Катюши» Клаудио Коцци, подтверждавший свою ставку чуть ли не на каждом командном ужине. Скорее ради шутки свою ставку выставил и Клаудио Бозио, путешествующий по этапам в одной «техничке» с Коцци. Он отдал свой голос в пользу Меньшова.
Сегодняшний, 12-й по счету этап (феноменальная индивидуальная гонка между Сестри Леванте и Риомаджиоре), рассудил директоров и механиков «Катюши» точно так же, как и весь остальной караван «Джиро».
Денис Меньшов в блестящем стиле не только одержал свою вторую победу в Италии, но и впервые в своей карьере надел розовую майку лидера. По лицу Дениса на финише было видно, что гонка далась ему крайне тяжело, но кажется, что такой результат того стоил. Ведь кроме самой майки лидера вместе с этой победой россиянин получил и статус главного фаворита на то, чтобы приехать в Рим в розовом одеянии.
Теперь он не один из нескольких претендентов — сейчас он номер один!