Вчера весь католический мир праздновал День святого Патрика, небесного покровителя Ирландии. Всегда активно отмечают этот праздник и США, где много выходцев из островного государства. Отдали уважение этому святому и некоторые клубы НХЛ. Так, хоккеисты «Нью-Джерси» на матч с «Питтсбургом» вышли в красно-зеленой ретроформе.
Сомнительно, чтобы святой Патрик мог оценить такой шаг и прийти на помощь команде, носящей провокационное название «Дьяволы». Но даже без его поддержки клуб из Ист-Рутерфорда одержал шестую подряд победу — 5:2 — в нынешнем чемпионате над «Питтсбургом». Интересно, что «Пингвины» превзошли соперников в этих играх по броскам — 187:165, но уступили по соотношению шайб с общим счетом 5:22 (!). Очередные два очка, вырванные у «Пингвинз», позволили «Дэвилз» догнать своего соперника в турнирной таблице Атлантического дивизиона — теперь у клубов по 87 очков.
Впрочем, на этот раз у клуба из Пенсильвании хоть есть смягчающее обстоятельство: в игре не принимал участия второй бомбардир клуба Евгений Малкин, он продолжает восстанавливаться после травмы правой ноги, полученной в ходе воскресного поединка с «Тампой». В среду уральский форвард вышел на утреннюю раскатку команды, но, сделав несколько кругов, покинул лед. Пока неизвестно, насколько серьезно повреждение Евгения и когда он сможет вернуться в строй.
Не смогли чем-то отметиться на льду в этом матче и другие наши легионеры: ни Ковальчук, ни Гончар, который закончил игру с отрицательным показателем полезности «-1».
Главной же звездой матча, естественно, был признан хоккеист с именем Патрик. Тем более что чех Патрик Элиаш в этой встрече дей-ствительно выглядел неплохо: гол в меньшинстве и результативная передача.
А вот по поводу итогов мнения сторон разошлись. Нападающий «Нью-Джерси» Дайнюс Зубрус, автор одного из голов, уверен, что встречу с «Питтсбургом» можно назвать показательной.
— Для нас этот матч в какой-то степени является индикатором того, что мы за команда, ведь мы играли против действующего чемпиона. В таких матчах ребята начинают играть на всю катушку, — цитирует форварда TSN.
А вот капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби считает, что его команда проиграла из-за ряда ошибок в ключевые моменты поединка.
— Мы несколько раз теряли шайбу во время этого розыгрыша большинства, а они смогли извлечь выгоду и забросили важный гол в меньшинстве, — приводит слова Кросби TSN. — Не могу сказать, что мы сыграли ужасно. Проблема в том, что мы совершили ошибки, которые нам дорого стоили. Это были очень серьезные ошибки.