5 марта произошло событие, которое ознаменует новую эру в мире бокса, – президент UFC Дана Уайт и председатель Главного управления по делам развлечений Саудовской Аравии Турки Аль аш-Шейх подписали соглашение о запуске новой боксерской лиги под эгидой ТКО Group.
Подробностей пока мало, но общая концепция уже известна. Соревновательная система будет построена по подобию UFC на основе рейтингов, продвижение в которых зависит от спортивных результатов. Главным принципом нового промоушена провозглашены «бои лучших против лучших». Старт чемпионата запланирован на 2026 год.
Уайт и Турки Аль аш-Шейх творят революцию сверху. И как полагается, реформы проводят те, кто сложившейся системой крайне недоволен.
Еще в 2022 году Уайт в интервью YouTube-каналу Blockasset говорил о своем нежелании заниматься организацией боксерских поединков:
«Вот почему я до сих пор не организовал ни одного боксерского боя. Это сломанная бизнес-модель. Чтобы ее починить, нужно погрузиться в настоящий кошмар».
С тех пор бокс перевернулся с ног на голову благодаря приливу саудовских денег и активному участию Турки Аль аш-Шейха. Но саудовский чиновник не собирается останавливаться и хочет видеть более централизованную и понятную систему, о чем он говорил в интервью The Ring в январе:
«Все бойцы хотят, чтобы их путь был похож на карьеру Флойда Мейвезера-младшего — ноль поражений. Такое может происходить раз в 50/60/70 лет. Сейчас нам нужна модель UFC, где чемпионы проигрывают и выигрывают, и это является нормой. Мохаммед Али проиграл пять раз, но он по-прежнему легенда».
И с Турки согласится большинство болельщиков, ведь нынешний бокс напоминает страну феодальной эпохи: никакой централизации, мир раздроблен на разные княжества (боксерские организации), а свою волю рыцарям (бойцам) диктуют князья (промоутеры), конкурирующие друг с другом за ресурсы.
Турки Аль аш-Шейх (Фото: DPA)
На данный момент в профессиональном боксе существует 18 весовых категорий, в каждой из которых разыгрывается титул чемпиона мира по версиям четырех организаций: WBA, WBO, WBC и IBF. Только по этим престижным версиям, без учета второстепенных организаций, титулов регулярного и временного чемпиона, чемпионами мира одновременно являются 54 боксера. Теоретически их число может вообще достигать 70 человек.
Есть ли еще виды спорта, кроме бокса, где чемпион мира по престижной версии может считаться «мешком», добившимся успеха не благодаря превосходству над остальными, а грамотной работе промоутера за кулисами?
И отсюда вытекает другая проблема бокса – сильнейшие не дерутся с сильнейшими. В середине 2010-ых годов в топ тяжелого веса ворвались британцы Тайсон Фьюри, Энтони Джошуа и американец Деонтей Уайлдер. Парни собирали полные стадионы и приносили организаторам многомиллионные прибыли и в моменте даже считались лучшим поколением за всю историю (пока из крузервейта не поднялся Александр Усик).
Однако из-за жадности, а, возможно, из-за чьего-то страха потерять нолик в графе «поражения» мы так и не увидели боев Джошуа с Уайлдером и Фьюри. Фьюри выдал красивую трилогию с Уайлдером, но после долгое время отказывался от боя за звание абсолютного чемпиона мира с Усиком только потому, что это якобы не прибыльно. И если бы бокс остался в старой парадигме, когда все знаменательные бои проходят в Великобритании и США, то мы бы не смогли оценить истинное величие Александра, потому что не нашлось бы достаточного количества денег для проведения боя. Спасибо саудовцам, подарившим нам красивую дилогию.
UFC часто критикуют, что эта организация про шоу, а не про спорт. Но тот же Магомед Анкалаев при всей нескрываемой нелюбви Даны Уайта и статусу «скучного бойца» получил второй титульный шанс благодаря рейтинговой системе. Покажи себя в октагоне и станешь чемпионом – таков принцип UFC. И никакие жадные промоутеры не преградят тебе путь за кулисами.
Да и UFC со своими восемью весовыми категориями на фоне бокса выглядит примером успешной централизации.
Уайт усилит свое влияние, а бойцы ММА потеряют последние рычаги на переговорах
Дана Уайт получает уникальную возможность – войти в историю сразу двух видов спорта. В смешанных единоборствах он выстроил сильнейшую лигу мира, которая в 1990-е годы, до его прихода, имела убытки в несколько десятков миллионов долларов, а в 2023 году заработала 1,3 миллиарда долларов. Теперь Уайт может вывести из стагнации бокс. Символично, что Турки Аль аш-Шейх, комментируя создание нового промоушена, переиначил лозунг Дональда Трампа, чьим приятелем является Дана:
«Сделаем бокс снова великим!».
Но тут интересен другой аспект – Уайт не только врывается в новую индустрию, но и укрепляет позиции в своем мире ММА.
Бойцы UFC жалуются на то, что Уайт, как типичный капиталист, платит невысокие гонорары. И проблема спортсменов заключается в том, что в смешанных единоборствах никуда идти. Не принимаешь условия UFC? Хорошо, иди в PFL или One FC, только учти, что там и зарплаты будут меньше, и узнаваемость ты не получишь.
Однако 2017 год показал топовым бойцам, что альтернатива есть. Тогда Конор Макгрегор проиграл в боксерском поединке Флойду Мейвейзеру, но заработал 100 миллионов долларов. Для сравнения – за самый продаваемый бой в истории UFC с Хабибом Нурмагомедовым ирландец получил 30 млн долларов. И это мы говорим о самом раскрученном бойце, у других атлетов и даже чемпионов доходы намного скромнее.
Соответственно, осознающие свой медийный вес бойцы на переговорах с UFC стали настаивать на включении в контракт пункта о праве проводить боксерские бои. Конечно же, Уайту невыгодно, чтобы бойцы, дерущиеся за год всего 1-2 раза, теряли по полгода ради боя «на стороне».
Именно это стало камнем преткновения в переговорах с Фрэнсисом Нганну, чемпионом UFC в 2022 году. Нганну настолько загорелся идеей боя с Фьюри, что не стал продлевать контракт с промоушеном Уайта. И не прогадал – его доход от боя с Тайсоном составил десять миллионов долларов. По словам Фрэнсиса, это больше, чем за всю карьеру до этого.
Если предположить, что Уайт сведет бокс к той же монополии, что и ММА (а шансы на это с саудовскими деньгами весьма велики), то он отберет у звездных бойцов последние рычаги давления на себя. «Хочешь уйти в бокс? А куда ты уйдешь то, снова ко мне?», – может сказать Уайт.
55-летний предприниматель уже категорично высказался о возможности перехода атлетов из одного вида спорта в другой:
«Нет, бойцов ММА вы там никогда не увидите. Мне хорошо известно, что многие из них мечтают выступить в ринге. Но мне это совершенно не интересно. Бойцы ММА останутся в ММА, а боксеры – в боксе», – заявил Уайт в интервью ММА News.
Теоретически, это может ударить по зарплатам звездных бойцов UFC. Впрочем, если Уайт «сделает бокс снова великим», болельщики на это внимание обращать не станут.
Подпишись на Телеграм-канал автора «Записки Назаренко»