Финала мечты не состоится. Вместо этого будет четвертьфинал мечты. Именно на этой стадии встретятся теперь сборные России и Канады. Если, конечно, хозяева олимпийского турнира не преподнесут еще один неприятный сюрприз своим болельщикам в первом раунде плей-офф — в матче со сборной Германии. Таков главный итог последнего дня группового турнира, который громко назвали Super Sunday — Супервоскресенье.
Впрочем, приставка Super теперь выглядит даже некоторой насмешкой над родоначальниками хоккея, потому что пока их игра никак не тянет на уважительные отношение. Скорее наоборот. Так что получилось по Черномырдину: хотели как лучше, а получилось как всегда.
Впрочем, если честно, и остальные два матча воскресного дня особым шиком не отличались, хотя в них встречались лидеры своих групп, которые в личном споре должны были определить, кто достоин носить звание фаворита. Впрочем, в играх плей-офф или приравненных к плей-офф всегда красота хоккея уступает прагматизму.
Российской команде необходима была победа в основное время над чехами, чтобы гарантировать себе напрямую путевку в четвертьфинал. Чего подопечные Быкова и достаточно уверенно добились, лишь в последние минуты заставив понервничать своих болельщиков.
Впрочем, намного важнее, что в этой игре состоялось успешное рождение новой супертройки, которая способна решить исход не только отдельной встречи, но и всего олимпийского турнира в целом.
Овечкин — Малкин — Семин. О таком сочетании может только мечтать любой тренер мира. Эта троица в прошлом сезоне набрала 302 очка и забила 125 шайб. Показатели из области фантастики. Правда, если Семин и Овечкин давно выступают вместе и понимают друг друга с полувзгляда и полуслова, то Малкин с Овечкиным практически никогда вместе не выступали. Более того, между ними еще совсем недавно была холодная война, и каждый старался припечатать посильнее другого в бортик в играх между «Вашингтоном» и «Питтсбургом». И хотя топор войны между ними с недавнего времени зарыт, все равно вызывало сомнение, что две суперзвезды НХЛ смогут мирно ужиться в одной берлоге.
Но эксперимент наших тренеров себя полностью оправдал. Никто не стал бороться за лидерство, и, умело комбинируя, это звено практически определило исход матча, забив три гола из четырех (в случае, когда шайба забрасывалась в пустые ворота, Семина заменил Дацюк). Дубль сделал Малкин, но несмотря на это, именно Овечкин стал героем поединка. Ведь именно его силовой прием против Яромира Ягра в центральном круге — на грани фола — позволил перехватить шайбу и забросить важную третью шайбу. Причем сам чех после игры признался, что испытал от этого момента настоящее унижение:
— Я знаю, что я совершил ошибку, — признался нападающий «Авангарда» после финальной сирены журналистам. — Это была огромная ошибка. Сам силовой прием не особенно беспокоил меня. Но я потерял шайбу, что привело к голу в наши ворота. Вот что мне нанесло серьезную боль. Не могу описать ее словами. Если вам нанесли травму, вас всегда можно вылечить. Но такую ошибку вылечить трудно, — закончил Ярдо, сжав зубы, чтобы не выдать своих чувств.
В любом случае Ягру теперь стоит основательно подумать, стоит ли ему возвращаться в НХЛ, где он будет встречаться с тем же Овечкиным несколько раз за сезон. Да и других умельцев сыграть в тело там хватает. А скорость у Яромира уже не та.
Не впечатлили и остальные партнеры 68-го номера в этой игре. По крайней мере их соседи словаки в игре с Россией выглядели намного интереснее.
Другой вопрос, что и кроме нашей супертройки (номинально второй) другие звенья российской сборной могут занести себе игру в актив. К тому же Александр Радулов случайно травмировал Сергея Зиновьева, и его участие в дальнейших матчах пока под вопросом. А ведь экс казанская тройка, отыгравшая много лет в одном сочетании, как раз и отличается сыгранностью.
Впрочем, проблемы российской сборной выглядят пока не очень серьезными по сравнению с теми, которые испытывает канадская команда. И если в игре со швейцарцами осечку подопечных Бэбкока можно было списать на расслабленность и недооценку альпийцев, то в игре с американцами они уже, даже очень стараясь, ничего не смогли поделать с соперником, чью победу в США уже назвали «маленьким чудом». Большое, естественно, было в 1980 году в Лейк-Плэсиде.
Впрочем, даже находясь не в лучшем состоянии, канадцы прекрасно умеют вырывать победы на зубах, что является их коньком. Так что на слабости и недостатки игроков Страны кленового листа россиянам лучше не обращать внимания и готовить себя к тому, что 24 февраля они должны умереть, но показать свой лучший хоккей — как минимум за четыре последних года. Иначе хозяев не обыграешь.
Ванкувер