Выход Месси помог «Барселоне» сломить упорное сопротивление «Мальорки» и сохранить нужный счет. А «Атлетик» уже в первом тайме смял «Севилью» и не оставил следа от минимального преимущества гостей. Как и 25 лет назад, в финале Кубка короля сойдутся «Барселона» и «Атлетико» из Бильбао — самые кубковые команды Испании.
Ночью в четверг Бильбао было не до сна. Тысячи болельщиков в клубных красно-белых цветах «Атлетика» праздновали триумфальный и такой долгожданный выход своего клуба в кубковый финал. Несколькими часами ранее баски, давно не знавшие серьезных успехов, камня на камне не оставили от «Севильи». Подопечные Маноло Хименеса, приехавшие в Бильбао с преимуществом в один мяч, капитулировали уже в первом тайме. Хави Мартинес, Льоренте и Токеро привели местную публику в экстаз. Болельщики с трудом досидели до финального свистка, чтобы тут же гурьбой вывалить на поле «Сан Мамес» и вместе с игроками отпраздновать победу.
«Мы были намного свежее наших соперников, что и позволило нам добиться такого результата, — радовался победе наставник «Атлетика» Хоакин Капаррос. — Это праздник как для наших болельщиков (весь город переживал за нас и поддерживал), так и для наших футболистов, которые сумели добиться такого триумфа».
В финале «Атлетик» ждет куда более серьезный соперник — рекордсмен по количеству кубковых побед «Барселона». Хосеп Гвардьола всю кубковую дистанцию прошел полурезервным составом, лишь в случае необходимости выпуская на поле лидеров. Не изменил себе наставник и на этот раз: каталонцы вышли на игру с «Мальоркой» без Месси, Анри, Это’О и Хави. Хозяева, напротив, выставили самый боевой состав в надежде отыграть разницу в два мяча. Подопечные Грегорио Манзано действительно заставили каталонцев понервничать. Под занавес первого тайма Кастро вывел хозяев вперед, а в начале второго арбитр назначил пенальти в ворота сине-гранатовых. Но сменщик Вальдеса Пинто дуэль у Марти выиграл. Гвардьола отреагировал мгновенно и выпустил на поле Месси, с появлением которого атаки «Барсы» приобрели нужный вектор. На 82-й минуте аргентинец забил, обеспечив гостям спокойную концовку. «Мальорка» покидает турнир с высоко поднятой головой, а «Барселона» заслуженно выходит в финал, который будет как никогда жарким.
«Блауграна» становилась обладателем кубка 24 раза, а «Атлетик» — 23. Своего последнего успеха в этом турнире клуб из Бильбао добился в памятном 1984 году (баски тогда на внутренней арене оформили дубль) — 5 мая в финале была обыграна «Барселона». Генеральная репетиция финала пройдет уже завтра на «Ноу Камп», где подопечные Гвардьолы примут красно-белых в рамках 26-го тура примеры.