После паузы, связанной с проведением Кубка конфедераций, возобновилась южноамериканская Лига чемпионов, полуфинальные матчи которой прошли в последние две недели.
Финалистами Кубка Либертадорес стали парагвайская «Олимпия» и бразильский «Атлетико Минейро». Первую из двух решающих игр эти команды сыграют уже в ближайшую среду в Асунсьоне. Чтобы добраться до главных матчей, обоим клубам пришлось преодолеть немало сложностей.
Как добиться пользы от Роналдиньо
«Олимпия» в первом матче превзошла колумбийский «Санта Фе» 2:0, полностью переиграв соперника, но в ответном матче лишь благодаря везению и великолепной игре своего уругвайского вратаря Мартина Силвы уступила только 0:1 и прошла в финал. У «Атлетико» ситуация была прямо противоположная, в Росарио бразильцы проиграли «Ньюэллз Олд Бойз» 0:2, и, казалось, шансов на спасение будет немного. Но благодаря мячам Бернарда и бывшего форварда ЦСКА Гильерме команда сумела добиться необходимого счета 2:0. В серии пенальти же сильнее оказался «Атлетико», решающий удар с 11-метровой отметки у которого реализовал Роналдиньо.
Нельзя не отметить умное тренерское решение наставника «Атлетико» Куки, отправившего Роналдиньо, обычно играющего на позиции второго нападающего, на место левого инсайда. Таким образом, он получил больше свободы действий и сумел проявить свои лучшие качества, раз за разом создавая сложности обороне «Ньюэллза» за счет острых передач из глубины. Вообще финал будет во многом противостоянием тренеров. Куки за последние пять лет выиграл семь титулов с четырьмя различными командами, а Эвер Уго Алмейда — легенда «Олимпии». Несмотря на то что родился в Уругвае, он плотно связан с Парагваем и с одним из самых популярных его клубов, с которым, будучи вратарем, выиграл десять титулов, чемпионат страны и два Кубка Либертадорес. Это уже третье пришествие Алмейды на место тренера «Олимпии», и, возможно, оно получится самым успешным.
Привет «Сатурну»
По звездности состава парагвайский клуб несколько уступает «Атлетико», но реальная сила его игроков вряд ли меньше. Даже потеря ключевого полузащитника Ричарда Ортиса, уехавшего в мексиканскую «Толуку» после четвертьфинала турнира, не сказалась на боевитости команды. У «Олимпии» крепко сбитый состав, в котором чувствуется уругвайская составляющая, здесь сразу четыре представителя исторической родины главного тренера. Самым перспективным из них видится 23-летний правый полузащитник Алехандро Силва, уже дебютировавший в национальной сборной. Российским болельщикам наиболее знаком нападающий Фредди Барейро. В раменский «Сатурн» в 2005 году он приезжал как восходящая звезда, но не сумел раскрыться в России, зато по возвращении в Латинскую Америку вернулся к своей лучшей игре.
Состав «Атлетико» по большей части состоит из звезд разного возраста, проявлявших себя в Европе, лишь слегка «разбавленных» молодой кровью. Так, наиболее известны помимо Роналдиньо «россияне» Жо, Диего Тарделли и Гильерме, кроме того, Жосуэ, долго игравший в «Вольфсбурге», и Жилберто Силва, ассоциирующийся с «Арсеналом». Впрочем, в ответном финальном матче в Бразилии «Атлетико» будет лишен одного из главных преимуществ — стадиона «Раймундо Сампайо», где он не уступает уже в течение 38 игр подряд. Дело в том, что эта арена вмещает лишь 25 тысяч зрителей, а по требованиям КОНМЕБОЛ финал Кубка Либертадорес должен проходить на стадионах вместимостью не менее 40 тысяч. Сейчас руководство клуба из Белу-Оризонти решает вопрос с местом, где сыграть ответную встречу, скорее всего, это будет главный стадион штата Минас Жераис «Минейрао».
Стоит добавить, что для «Олимпии» это уже седьмой выход в финал Кубка Либертадорес и трижды она выигрывала трофей. Бразильский клуб на международной арене побеждал лишь два раза и в третьестепенном Кубке КОНМЕБОЛ. Первая из этих побед была одержана в 1992 году… «Атлетико» по сумме двух встреч победил именно «Олимпию», выиграв 2:0 на «Минейрао» при шестидесяти тысячах зрителей благодаря дублю полузащитника Клаудиомиро Негрини, он ограничился поражением 0:1 в Асунсьоне и завоевал первый титул за пределами собственного штата. Любопытно, что этот игрок провел в «Атлетико» меньше трех лет, а затем его следы потерялись в скромных бразильских командах, но сейчас, накануне финала, интерес к нему вновь повысился, а на сайтах и в газетах появились интервью с ним.