10 марта исполнилось бы 70 лет со дня рождения двукратной олимпийской чемпионки Ирины Пресс.
Пресс — фамилия двух сестер, заслуженных мастеров спорта: метательницы диска и толкательницы ядра Тамары и пятиборки Ирины, гремевшая на весь мир доброе десятилетие. Если они были среди участников любых соревнований, то у конкурентов оставались шансы на любое место, кроме первого.
Тамара и Ирина были почти всегда лучше других — часто заметно, порой — явно. И соревновались, по сути, только друг с другом. Не напрямую, ибо выступали в разных видах спорта, а заочно. Пристально и, кажется, очень ревниво следили за успехами друг друга: как только побеждала одна, вскоре доказывала свою силу другая.
Страшно, но и заманчиво представить, какие бы баталии — со слезами, яростью и отчаянием — разворачивались, если бы Тамара и Ирина вместе выходили на старт…
Время кумиров
Они жили и творили в 1960-е годы. То было время кумиров — к ним относились не только космонавт Гагарин и поэт Евтушенко, но и прыгун Брумель, штангист Власов, шахматист Таль, сестры Пресс… Отточие намекает на продолжение списка: личностей — и в спорте особенно — тогда хватало.
Победители, чемпионы были символами державы: «Во всех забегах, во всех заплывах мы неустанно умножаем славу родины своей…» Триумфаторы с советским гербом на груди, внимавшие со слезами на глазах величественному гимну, были образцами для подражания. Многие из них и впрямь были незаурядными людьми. Личностями.
В биографии Ирины, как, впрочем, и Тамары, почти нет драматических побед, зато множество безоговорочных. Десять раз она побеждала на чемпионатах страны, столько же обновляла мировые достижения. Блестяще выступила на римской Олимпиаде в 1960-м.
Нет, трудности все-таки были…
За два года до токийской Олимпиады Ирина «сломалась». Травма была столь серьезной, что грозила вывести ее, нет, даже не из состава олимпийской сборной, а из спорта вообще. И казалось, что спортсменка уже согласилась с приговором судьбы — поступила в аспирантуру, все реже заглядывала на стадион...
Но, к счастью, все изменилось — может, взыграло честолюбие или тренер Виктор Ильич Алексеев душевно и мягко убедил ее, — неизвестно. Но есть факт: изрядно потрудившись, Ирина посрамила скептиков и к японским стартам подошла в привычной роли фаворитки. И блистательно выиграла то, что собиралась, — золото Олимпиады-64. Никто не знал, какого труда стоило победное усилие пышноволосой брюнетке с очень серьезным, часто даже печальным лицом…
Уже на Олимпиаде Ирина получила болезненное растяжение. Было трудно не то что совершать усилие, а просто разгибаться. Выручило умение массажистки сборной Евдокии Степановой, буквально поставившей на ноги Пресс-младшую.
Между прочим, в Токио она установила уникальный — 5246 очков — мировой рекорд в женском пятиборье, оказавшийся… вечным. Как? А очень просто: достижение Ирины продержалось больше полутора десятка лет, а потом в этот вид программы добавили еще два вида. И превратили в семиборье…
Так кто же из них?
Усилия сестер часто «соприкасались». Метание ядра, в котором безраздельно властвовала Тамара, входило и в программу женского пятиборья. Старшая Пресс бросала снаряд дальше, однако младшая уступала ей совсем немного. Результат Ирины — ленинградской, а потом московской динамовки — одно время отставал от мирового рекорда Тамары всего на метр. Но… Младшая сестра замечательно проявила себя и в «гладком», и в барьерном беге, и в секторе для прыжков, куда старшая даже «не заглядывала».
Так кто же из них был все-таки способнее? На этот категоричный вопрос, конечно, нет ответа, но очевидно, что подготовка Пресс-младшей была более насыщенной, универсальной и позволяла ей — при желании, конечно, — целиком и успешно переключиться на любой из пяти видов спорта, входивших в многоборье. Кстати, так она и поступала, трижды устанавливая мировые рекорды в беге на 80 метров с барьерами. И свою первую Олимпиаду Ирина тоже выиграла в этой дисциплине — соревнования по женскому пятиборью тогда еще не проводились…
Редчайший случай
Но, как мне помнится, в годы их выступлений имя Пресс-старшей звучало чаще — с телеэкранов, по радио. О ней больше и живописнее рассказывали репортеры, да и коллекция наград — правительственных, и спортивных — у нее богаче. А потому Тамара негласно считалась лидером семейного дуэта. Почему — неизвестно…
Из спорта обе сестры ушли одновременно и очень рано: Тамаре было 29, а Ирине и вовсе 27 лет. Может быть, они устали побеждать? Или все и всем уже доказали? Впрочем, это не имеет значения. Главное, что они были чемпионами, кумирами, образцами для подражания. В наше время подобный набор качеств — случай редчайший.