Впервые за последние годы Международный турнир на призы правительства России будет проходить так далеко от Москвы – в шести тысячах километров. Право проведения столь престижного соревнования, которое неофициально считатется малым чемпионатом мира, доверено Иркутску. И это не случайно. Именно столица Забайкалья в последние годы прочно удерживает за собой звание самого хоккейного города страны. Трибуны местного стадиона «Труд» даже на самые рядовые матчи чемпионата аудиторию меньше десяти тысяч не собирают. Специально на матчи турнира в Иркутск планируют приехать болельщики из Хабаровска, Красноярска и Кемерова.
Впервые за последние годы малый чемпионат мира проигнорировала сборная Финляндии. Третью по рангу команду мира заменит местный клуб «Байкал», выступающий в высшей лиге чемпионата страны. И этот ход иначе как блестящим со стороны организаторов турнира не назовешь. Билетов на вторую вечернюю игру с участием «Байкала» в кассах стадиона «Труд» не было уже спустя час после начала продаж. Перед матчем иркутского клуба со сборной Швеции состоится церемония открытия турнира.
А первыми сегодня на лед в 16 часов по местному времени выйдет сборная России: подопечные Сергея Ломанова сыграют с норвежцами. Главный же, без сомнения матч турнира, пройдет в воскресенье. Наша сборная сразится с командой Швеции. По замыслу организаторов и по всем предварительным раскладам в этой игре должна решиться судьба первого места и золотых медалей турнира.
В отстутствие лидеров национальной команды Сергея Ломанова-младшего и Ивана Максимова наставник сборной Сергей Ломанов-старший проверит в деле молодых игроков.
«На носу чемпионат мира, который в этом сезоне пройдет в Кемерове. Я очень надеюсь, что на турнире в Иркутске наша молодежь зарекомендует себя с наилучшей стороны, – сказал главный тренер сборной России. – Ребятам есть что и кому доказать. Уверен, что проблемы настроя на матчи у них не будет. Опять же играем на глазах родной публики. Надеюсь, что краснеть мне не придется».
Иркутск