Безоблачным сезон-2010 для махачкалинцев не стал. Проблемы обозначились еще в межсезонье, когда командой руководил Омари Тетрадзе, собственно, и приведший «Анжи» к малым золотым медалям. Буквально в каждом интервью главный тренер говорил о необходимости укрепления нескольких позиций, однако новички все не появлялись. Соответственно туманными выглядели последующие турнирные перспективы желто-зеленых.
Формально именно это — неудовлетворенность итогами селекции — подвигло Тетрадзе на странную отставку уже после первого тура. Впрочем, свое решение Омари Михайлович объяснил по-ельцински просто: «Я устал. Я ухожу». По слухам же, он просто по ряду вопросов не нашел общего языка с президентом клуба, спикером Народного собрания Дагестана Магомед-Султаном Магомедовым — он же президент ОАО «Дагнефтепродукт», главного спонсора команды.
В экстренном порядке вызванный на родину Гаджи Гаджиев сразу же приступил к работе, но не сразу подписал контракт. Трудно сказать, по каким пунктам соглашения у сторон возникли разногласия — в «Анжи» этот факт не афишировали, а сам Гаджи Муслимович небольшую задержку с оформлением документов назвал проблемой технического характера. Злые языки утверждают, будто камнем преткновения стали суммы контрактов тренера и его помощников, но официального подтверждения эта информация не нашла.
В какой-то степени маститому наставнику помогло то, что РФС увеличил сроки дозаявочного периода. В эти несколько дней «Анжи» продуктивно поработал на трансферном рынке и хотя звезд первой величины не приобрел, чуть-чуть увеличил плотность своих рядов. Тем не менее Гаджиев по ходу чемпионата с завидным постоянством жаловался на нехватку квалифицированных игроков, в первую очередь — форвардов. Особенно это проявилось, когда получил травму чешский легионер Ян Голенда.
Несмотря на яркую игру своего лидера Давида Цораева, включенного даже исполкомом РФС в список 33 лучших, в середине сезона «Анжи» забуксовал — команда провела неудачный отрезок и оказалась в непосредственной близости от зоны вылета. Безвыигрышная серия из семи матчей подряд наводила тоску на болельщиков. Когда же положение стало совсем критическим, махачкалинцы одержали две гостевые победы над географическими соседями — «Тереком» (3:1) и нальчикским «Спартаком» (3:1), к тому времени утратившими турнирную мотивацию. Таким образом «Анжи» стал неофициальным чемпионом Северного Кавказа. В микротурнире с участием команд из этого региона «Анжи» не проиграл ни разу, набрав в кавказских дерби аж 14 очков. Для сравнения: финишировавший вторым нальчикский «Спартак» разжился лишь восемью очками.
Разумеется, вокруг побед махачкалинцев на финише первенства ходило немало разговоров, однако ни РФПЛ, ни РФС, ни Комитет по этике не заметили ничего странного в том, что предельно настроенная на победу команда обыграла соперников, которым было уже все равно.