Андрей Кириленко провел свой лучший матч в плей-офф, набрав 14 очков, и помог «Юте» довести серию до седьмого матча. Россиянин установил личный рекорд результативности в этой серии. В предыдущих пяти матчах он набирал не более восьми очков. Кроме того, Андрей «перекрыл кислород» основному снайперу «Хьюстона» Трэйси МакГрэйди, а без него игра в нападении у «Рокитс» расклеилась.
МакГрэйди набрал 26 очков, но при этом его статистика бросков с игры выглядит удручающей. Всего восемь попаданий из 23-х со средней дистанции, а также одно попадание из-за дуги из шести попыток. «Юта» спровоцировала у соперника 19 потерь, а вообще игроки «Рокетс», кроме МакГрэйди и Яо Мина, набрали всего 31 очко.
Именно российский баскетболист внес главный вклад в решающий рывок «Юты» в заключительной четверти – 13:4. За это время Андрей набрал шесть очков, а также сделал три блок-шота и перехват. «Джазмены» повели с разницей в пять очков (81:76) и ближе соперника к себе уже не подпустили. Надо заметить, что прекрасно в этой встрече проявил себя и центровой «Юты» Мехмет Окюр, который реализовал четыре трехочковых броска. Ранее за ним таких снайперских качеств не наблюдалось. Например, в предыдущих пяти матчах серии он попал из-за дуги… также четыре раза.
Итак, седьмая игра состоится в субботу в Хьюстоне, где лидер «Рокитс» Трэйси МакГрэйди либо снимет с себя проклятие первого раунда плей-офф, либо еще на год продолжит оставаться неудачником игр на выбывание. Интересно, что пока команды, в которых играет Ти-Мак, в плей-офф выиграли и проиграли по 28 матчей.
В этой серии обе команды побеждали только на своих площадках. Значит, в решающем матче определенное преимущество на стороне «Хьюстона». Однако судя по тому, что Кириленко наконец нашел себя в «Юте», победить «Рокитс» будет весьма нелегко.
«Юта» (4) — «Хьюстон» (5) — 94:82 (20:22, 26:21, 22:19, 26:20)
Ю: Бузер (22), Окюр (19), Уильямс (15), Кириленко (14 + 5 подборов + 4 передачи + 3 перехвата + 5 блок-шотов).
Х: МакГрэйди (26 + 11 подборов), Мин (25), Элстон (13).
Счет в серии: 3–3.
Все-таки наставник «Голден Стэйт» Дон Нельсон выиграл у «Далласа», который расстался с ним, мягко говоря, некрасиво. «Голден Стэйт» после этого матча вошел в историю как первый клуб, который, будучи посеяным под восьмым номером, переиграл лучшую команду конференции в серии до четырех побед. Ранее «восьмые» команды дважды били лидеров конференции, но и «Денвер» в 1994 году, и «Нью-Йорк» в 1999-м выигрывали в сериях до трех побед.
«Уорриорз» не знали успеха в серии до четырех побед аж с 1976 года. Тогда команда, ведомая легендарным Риком Бэрри, в итоге завоевала чемпионский титул. Последний раз серию плей-офф «Голден Стэйт» выигрывал в 1991 году, когда в первом раунде со счетом 3:1 победил «Сан-Антонио».
Решающей в отчетной встрече стала третья четверть, когда «Голден Стэйт» сделал великолепный рывок – 24:3. При этом «Воины» отлично сыграли в обороне, позволив лидеру гостей Дирку Новицки попасть с игры всего два раза и набрать лишь восемь очков. Не смог сделать дежурный дабл-дабл и Джош Ховард, подобравший лишь шесть отскоков.
Надо сказать, что переполненная арена ORACLE встретила громким улюлюканьем появление на своем зрительском месте хозяина «Далласа» Марка Кубана. Именно он фактически указал на дверь нынешнему наставнику «Воинов» Дону Нельсону, десять лет проработавшему в «Далласе».
«Голден Стэйт» (8) — «Даллас» (1) — 111:86 (28:25, 22:23, 36:15, 25:23)
Счет в серии: 4–2.
ГС: Джэксон (33), Дэвис (20 + 10 передач), Барнс (16 + 11 подборов), Бендриш (12 + 12 подборов).
Д: Ховард (20), Стэкхауз (20), Терри (13), Харрис (13).