Четверг неожиданно оказался днем неофициальных встреч с официальными людьми. Утром, когда игроки сборной отсыпались в номерах (равно как и после завтрака), Хиддинк, Корнеев, Бородюк и физиотерапевт Арно Филипс отправились поиграть в теннис парами. Отправились фактически инкогнито — как ни пытались фотографы уговорить Гуса на пару снимков, не больше, тренер был непреклонен. Частная жизнь есть частная жизнь. Это понятие для европейца незыблемо. Так что раритетное фото не получилось. Зато после обеда появился другой повод для коллективного снимка.
И пошло веселье…
Андрей Нестеренко, посол России на Кипре, попросил накануне вечером узнать — сможет ли тренерский штаб пообщаться с ним несколько минут в последний день пребывания сборной на острове. Гус прикинул, когда это будет удобнее сделать, и попросил посла приехать в отель к половине второго. Тот запоздал — поскольку безмятежно ленивый ход жизни в Никосии был сломан шумным парадом старшеклассников, прошедших с флагами и транспарантами через весь город, призывая власти к улучшению ныне существующей системы образования. Чего именно хотели добиться школьники — непонятно. Работники посольства рассказывали, что такого прохладного отношения к учебе, как у киприотов, надо еще поискать, но своим шествием манифестанты парализовали все движение столицы.
Посол запаздывал, и, зная, как прохладно Хиддинк относится к политикам и чиновникам, можно было предположить, что тренеры, выждав столько, сколько нужно, чтобы остаться в рамках приличия, разойдутся по номерам — отдохнуть перед тренировкой. Но тут к Гусу с просьбой написать несколько слов для новой книги подошел Алексей Беликов, выпустивший в марте этого года фундаментальный календарь-справочник сезона-2006, и пошло веселье.
Столик в баре отеля, за которым собрался штаб команды, временами в буквальном смысле трясло от хохота. Особенно когда главный тренер — по собственной инициативе — решил написать часть приветственной фразы на русском. Освоить кириллицу оказалось делом непростым. Гус даже перепутал первую букву своей фамилии, но в конце концов старательным почерком, смахивающим на детский, торжественно вывел «Хиддинк» и заулыбался гордый собой.
Россияне пили капучино
Подъехавший посол оказался человеком спортивным. Получив мячи с автографами команды и сделав фото на память, он ликовал как ребенок, заглянувший утром 1 января под новогоднюю елку. Рассказал кивавшему с нескрываемым одобрением Гусу, что когда-то едва не стал хоккеистом, но после травмы ноги переключился на футбол, и его команда на традиционном турнире посольств смотрится более чем достойно. Подарил красочную книгу о Кипре — Хиддинк в ответ пообещал после ужина обязательно показать ее всем игрокам. Потом искренне пожелал удачи — и наконец уехал.
Побывавший в отеле двумя часами ранее президент Кипрской федерации футбола сборную решил не беспокоить и минут 40 с удовольствием общался за кофе с персоналом команды. Киприоты пили латте, россияне — капучино. Выясняли друг у друга не столько последние новости, сколько интересующую каждую сторону информацию. Гости, спросив, как там дела у Александра Филимонова, выступающего в местном чемпионате, перешли к экономическим темам. Выяснилось, что зарплата у игроков элитного дивизиона от 3 до 15 тысяч евро в месяц, что судейская бригада получает за матч гонорар 4 тысячи евро, что как минимум три клуба содержатся на российские или украинские деньги. Хозяева, узнав, как дела у Анатолия Бышовца, лет 12 тому назад также поработавшего на Кипре, интересовались тем, как мы смогли обыграть Англию и сможем ли победить Израиль. Тема грозила стать необъятной, и в итоге все ограничилось обещаниями киприотов болеть за Россию.
Два этих визита словно подвели черту под пребыванием сборной на Кипре. Первый этап подготовки подошел к концу. Утром пятницы команда улетит в Тель-Авив. На встречу очередному самому важному матчу в отборочном цикле Евро-2008.