Баннер «Леонид Арнольдович, а вы вчера футбол смотрели?» вывесили спартаковские болельщики перед началом матча. Намек прозрачен и прост: глядя на натужную игру обеих команд в первом тайме, поневоле хотелось представить их в финале в Манчестере. Дескать, а что если бы на месте «Зенита» вдруг оказался бы «Спартак» или «Сатурн»? Не складывалось как-то.
Откровенно говоря, смотреть до перерыва было не на что. Обе команды старались, создавали моменты. «Спартак» предсказуемо шел вперед, «Сатурн» так же предсказуемо старался поймать свой шанс в контратаке. Но от всего этого веяло тоской и томительным ожиданием событий. Может, действительно потому, что все эмоции выплеснуты вчера у телевизора?
— Если за первым таймом наблюдать по картинке сверху, — заметил Станислав Черчесов, — она наверняка смотрелась бы. Все красиво, правильно, но слишком академично. Не хватало того, что позволило бы прорвать оборону и забить.
Выдержав еще четверть часа после перерыва, Черчесов решил добавить в пресное блюдо спартаковских атак ярости и мудрости. Будто услышав пожелания трибун, тренер одного за другим отправил на поле Владимира Быстрова и Егора Титова. Появление знаковых фигур завело поначалу трибуны, а затем постепенно и команду. В последние 20 минут «Спартак» открыл забрало. Мог пропустить контрвыпад, но ему повезло. Символично, что решающий 11-метровый заработал именно Быстров, каждое касание мяча которого болельщики встречали оглушительным ревом. Впрочем, и Титов не оставался по этой части обделенным.
Все бы хорошо, но жаль, что пенальти получился очень уж сомнительным. Мяч попал в руку Нахушеву, но с трибуны показалось, что она была прижата к телу. И снова волей-неволей пришлось проводить аналогии с финалом Кубка УЕФА. Там арбитр не указал на «точку» в более явных ситуациях. Алексей Николаев же посчитал касание достаточным основанием для вынесения, по сути, приговора.
— Абсолютно убежден, — заявил на пресс-конференции Гаджи Гаджиев. — Что, если бы аналогичная ситуация возникла в противоположной штрафной, в десяти случаях из десяти арбитр пенальти бы не назначил.
Невозмутимый наставник «инопланетян» в тот момент рванул к воротам своей команды, пытаясь докричаться до Кински. Как потом признался, хотел что-то подсказать голкиперу. Не докричался. Павлюченко забил.
Москва
«Спартак» — «Сатурн» — 1:0
15 мая. Москва. Стадион «Локомотив». 12000 зрителей.
Гол: Павлюченко, 88, с пенальти.
Предупреждения: Ковач, 35; Баженов, 41; Каряка, 66; Нахушев, 72; Гусин, 88.
Судья: А. Николаев (Москва).