Эта встреча должна была дать ответ на массу вопросов, главный из которых относился к привычному лидеру чемпионата: сумеют ли казанцы в противоборстве с действующим чемпионом России и обладателем Кубка УЕФА продемонстрировать хотя бы часть своих козырей, которые позволили «Рубину» так впечатляюще и лихо стартовать нынешней весной; смогут ли хозяева как-то восполнить потерю своего капитана и лидера Сергея Семака, пропускавшего вчерашнюю игру из-за перебора желтых карточек?
Главная питерская интрига — появится в рядах «Зенита» сильно загрустивший после несостоявшегося до сих пор перехода в европейский суперклуб Андрей Аршавин или нет — сохранялась вплоть до момента раздачи журналистам стартовых протоколов. Тогда-то и стало ясно, что Аршавин сыграет за гостей с первых же минут. А вот любимца казанской публики аргентинского форварда «Зенита» не оказалось даже среди запасных. Говорят, Алехандро Домингес травмирован, а заменил его Виктор Файзулин.
Отменного качества газон — это вам не Владивосток, очень комфортная погода (плюс 23 в тени) благоприятствовали хорошему футболу. Сумасшедший настрой хозяев не просто бросался в глаза, а витал в воздухе! С весны казанцы не играли так впечатляюще. Питерцы были обескуражены таким началом, и, как следствие, опасные моменты один за другим с пугающей для «Зенита» частотой и быстротой стали возникать у ворот Малафеева. Если с ударом Нобоа с ходу — это Карадениз своевременно откатил мяч партнеру под удар — голкипер гостей справился, то уже через полторы минуты и вратарь «Зенита» оказался бессилен. Очередной фланговый проход Карадениза, начатый Бухаровым, выход один на один — вновь Малафеев парирует удар. Но мяч опять подобрал турок и навесил на Бухарова, а тот пробил головой так здорово, что от рук Малафеева мяч попал в перекладину, затем в спину вратаря и затем в сетку. В последний раз Бухаров забивал два года назад ЦСКА, пропустив прошлый сезон из-за травмы. Казанцы увеличивали давление на чужие ворота, постоянно опережая чемпионов. Чуть-чуть промахивается Рязанцев, чтобы в следующей атаке исправиться. После навеса Рязанцева с правого фланга открыл счет забитым голам в России Сергей Ребров.
Начал нервничать наставник «Зенита» Дик Адвокат, и только после настойчивых увещеваний арбитра возвратился на свое место на скамейке запасных. И громом с ясного неба стал пенальти, назначенный арбитром матча Максимом Лаюшкиным за игру Карадениза рукой в своей штрафной. Пенальтист Тимощук свой шанс опять не упустил. На время гости перехватили инициативу, хозяева были заметно обескуражены таким поворотом событий.
Вторая половина встречи началась с белого листа и в равной борьбе при небольшом территориальном преимуществе хозяев. Теперь повод для волнения появился у Курбана Бердыева, редко садившегося на скамейку. Игра обострилась, количество болезненных столкновений резко возросло. Немного разрядила обстановку голова Бухарова. Ансальди так аккуратно навесил мяч, что форвард, невзирая на противодействие только-только вышедшего на поле французского новичка «Зенита» Пюигренье, высокой свечой отправил мяч в дальний верхний угол. На этом защитник не остановился, ознаменовав свой дебют в России красной карточкой, предъявленной ему Лаюшкиным за фол последней надежды против выходившего один на один Бухарова. А точку в матче поставил Кобенко, обманувший Малафеева.
Судья же под занавес матча позабавил публику одновременным удалением обоих главных тренеров — вспышку эмоций спровоцировало удаление Тимощука за второй «горчичник».
Казань