Вторую неделю болельщики следят за событиями на кортах «Ролан Гаррос» в Париже, но далеко не все из них знают, с чего и когда начинался открытый чемпионат Франции и почему из четырех турниров серии Большого шлема только этот именуется не по месту его проведения. Впрочем, обо всем по порядку.
Век XIX
История «Ролан Гаррос» берет свое начало с 1891 года – турнир в Уимблдоне к тому времени разыгрывался уже 14 лет, US Open исполнилось ровно 10. Инициативу парижских любителей тенниса провести первый национальный чемпионат поддержали немногие, и из-за небольшого количества участников турнир проходил всего один день. Принимать участие в нем могли только французские теннисисты и члены французских теннисных клубов. Кроме того, к соревнованиям были допущены исключительно мужчины. Первым победителем, к удивлению организаторов, стал англичанин Хане Бриггс, другими достижениями в истории мирового тенниса впоследствии не отметившийся. Через шесть лет почетный трофей впервые был разыгран и среди представительниц прекрасного пола. Победу в нем праздновала уже хозяйка соревнований – Франсуаза Массон.
В целом же из-за статуса национального чемпионата и из-за того, что лучшие теннисисты мира не могли принять в нем участия, большой популярностью турнир не пользовался. Кроме того, из года в год как в мужском, так и в женских разряде находился лидер, побеждавший по нескольку лет подряд, и на протяжении 26 лет это были французы. Та же Массон, к примеру, первенствовала не только в первом, но и во втором, третьем, шестом и седьмом розыгрышах почетного трофея. У мужчин с 1894 по 1896 год включительно не было равных Андре Вашеро. С 1897 года его победную эстафету подхватил Пол Амье, становившийся первым в течение четырех последующих лет. Изменилась ситуация в 1925 году, когда турниру придали статус международного, а спустя три года он получил и свое нынешнее название.
Век XX
В 1927 году мужская сборная Франции в составе Жака Бруньона, Жана Боротра, Анри Коше и Рене Лакоста вышла в финал Кубка Дэвиса, где обыграла сборную США. Ответная встреча должна была проводиться через год во Франции, но подходящих по вместительности стадионов для проведения столь крупного мероприятия в то время в Париже не было. В срочном порядке правительство Франции и клуб «Стад Франс» освободили в Булонском лесу поблизости от Porte-Auteuil около трех гектаров земли и возвели одну из самых крупных и престижных арен мира, получившую имя… героя Первой мировой войны Ролана Гарроса. К теннису, кроме того что он состоял в клубе, Гаррос никакого отношения не имел, а прославился тем, что в 1913 году стал первым летчиком, который на самолете «Моран-Солнье» с двигателем всего 60 лошадиных сил совершил беспосадочный перелет через Средиземное море – из Франции в Тунис. Погиб пилот в октябре 1918 года, всего за пять недель до окончания войны.
Со времен своей постройки «Ролан Гаррос» претерпевал неоднократные изменения и расширения, которых требовали растущие потребности тенниса. В настоящее время теннисный комплекс «Ролан Гаррос» состоит из 19 кортов. Центральный – тот, который был построен в 1928 году, вмещает 15 166 зрителей и носит имя бывшего президента Федерации тенниса Франции Филиппа Шатрие. Второй по значимости корт, построенный в 1994 году, назван в честь великой французской теннисистки Сюзан Ленглен, которая в период с 1920 по1926 год победила в шести из семи турниров.