Французы с первых минут предложили «Зениту» необычайно высокий темп, несравнимый с играми против «Вильярреала». Мяч постоянно находился в движении, при этом точность передач хозяев соответствовала самым высоким стандартам (около 80 процентов). «Зенит» был менее активен, но нельзя сказать, что он полностью отдал инициативу марсельцам. Почти по всем показателям, в том числе по единоборствам, гости не уступали «Олимпику».
Более того, принято считать, что «Зенит» полностью проиграл «второй этаж», но это не совсем так: по борьбе вверху у соперников полный паритет. Другое дело, что защитники «Зенита» несколько раз дали нанести удары по воротам Малафеева без единоборств, то есть попросту упускали соперников. Отсюда и колоссальное преимущество в опаснейших ударах и ощущение, что «Зенит» был полностью повержен.
Полузащита «Зенита» практически полностью отдала хозяевам центр поля. Файзулин, Риксен и Зырянов на троих выиграли единоборств меньше, чем один «опорник» «Марселя» Мбами. Но и Тимощука не стоит исключать из этого ряда, он сыграл ничуть не лучше. Показателен момент, когда французы забивали второй гол: в том эпизоде капитан «Зенита» опасно срезался на своей половине поля, а потом аккуратно самоустранился от борьбы, оставив Насри без опеки в середине поля. Там же очень плохо проявил себя и Риксен, откровенно проваливший матч.
Центральные защитники Горшков и Крижанац по ходу матча совершили неприлично много грубых позиционных ошибок, половину из которых «Марселю» не удалось использовать.
Изменить ситуацию на поле помогло появление Радимова и Денисова, который резко взвинтил темп атак «Зенита». Но даже его усилия пропали бы впустую, если бы не гениальный гол Аршавина.