Коренные израильтяне в большинстве своем религиозны. А как иначе, если сама судьба подталкивает их к вере в чудеса. Ответный четвертьфинальный матч «Маккаби» с ЦСКА 5 апреля в тель-авивском Дворце спорта «Нокиа» многие болельщики рассматривали лишь как возможность попрощаться с любимой командой до лучших времен. Но израильский клуб преобразился на глазах, а произошло это в канун главного иудейского праздника Песах.
Тон газет изменился мгновенно. Вывод «прощание откладывается» непременно дополнялся многозначительным уточнением – «на неделю как минимум». Вскоре «Маккаби» провел пропущенный матч национального первенства и разгромил аутсайдера турнира афульский «Хапоэль», набросав ему 103 очка.
«Играли-то с аутсайдером, – торжествовали комментаторы, – но без Вуйчича и Шарпа».
Сами баскетболисты, которые, вернувшись из Москвы после первой встречи, посыпали головы пеплом и пели осанну армейцам, теперь охотно позируют перед теле- и фотокамерами и раздают интервью, преисполненные чувства собственного достоинства. Невен Спахия заставил уважать себя. Если не как тренера, то как мужественного человека, умеющего держать удар. Хорватский наставник угодил под невиданный пресс и перенес все нападки с честью. Неизменно элегантно одетый специалист выслушал в последние месяцы немало нелестных отзывов о своем профессиональном уровне, но ни разу не позволил себе даже намека на то, чтобы переложить часть вины за неудачи на плечи своих подопечных. Он лишь еще больше сутулился, да на лице его отчетливее проступала грусть. Грусть, но не отчаяние. Хорват Спахия в дни еврейской Пасхи расправил плечи.
«Наша главная задача в Москве – показать свой баскетбол, и тогда мы на многое способны», – заявил он сразу после победы над командой из Афулы и продолжил: «ЦСКА – великий клуб, но мы можем его побеждать, в чем все недавно убедились. Мотивация хозяев будет запредельной, они попросту злы на нас. Ведь не секрет, что россияне рассчитывали выйти в «Финал четырех» еще в Тель-Авиве, но мы лишили их этой возможности. Теперь никого не боимся и готовы к бою. Если судейство будет таким, как в «Нокиа», мы победим».
Что скрывается за последней фразой, наставник не разъяснил. Зато на американского легионера Уилла Байнума снизошло озарение:
«Я теперь знаю, как играть с ЦСКА. Важно сдержать их в первые пять минут встречи, не дать уйти в отрыв, тогда армейцы не так и опасны. А сдерживать их мы можем».
Ветеран Деррек Шарп более осторожен – возраст обязывает:
«Я не знаю, кто победит в Москве. Мы выйдем, как на последний бой, и у нас есть шансы. Но то, что «Маккаби» остается великим клубом, даже проводя не лучший сезон, мы уже доказали».
Спахия готовит команду основательно, предельно закрутив гайки. Вчера вечером «Маккаби» прилетел в Москву, а утром хорват провел полноценную тренировку. Офис клуба работает с тройной нагрузкой, столкнувшись с неожиданной проблемой. В положенные оргкомитетом Евролиги сроки спортивный директор Эли Дрикс заказал для болельщиков лишь 250 билетов на предстоящий поединок – больше желающих не было. Теперь от этих самых желающих нет отбоя. Но зал имени Гомельского вмещает всего-то 5500 человек (для сравнения: «Нокиа» – 23 000), и поклонники армейцев уже раскупили все билеты. Воспылавшие прежней любовью к «Маккаби» израильтяне глухи к этим разъяснениям попавшего в переплет Дрикса. Они с удвоенной силой верят в чудеса и ждут их.
Грабли для ЦСКА
Перед сегодняшним матчем с «Маккаби» в стане ЦСКА царит олимпийское спокойствие. Создается такое впечатление, что руководители клуба заранее знали: двумя встречами с израильтянами дело не ограничится.
«Никогда не считал «Маккаби» слабой командой, – говорит главный тренер армейцев Этторе Мессина. – Да, в данный момент клуб переживает не лучшие времена. Но ведь за его плечами обширная история, ряд игроков обладают психологией победителей. Поэтому в том, что нам предстоит сыграть третий матч, ничего удивительного нет».
В свою очередь специалистам и болельщикам остается гадать, возможен ли такой вариант, при котором ЦСКА вновь наступит на тель-авивские грабли? А именно – может ли явный фаворит недооценить соперника? Первый-то матч в Москве сложился для хозяев чрезвычайно легко. Судя по тому, что большинство игроков отказываются от каких бы то ни было комментариев, объясняя это серьезной подготовкой к матчу, о недооценке говорить не приходится.В пользу армейцев говорит то, что в УСЗ ЦСКА не будет таких сумасшедших израильских болельщиков, как в Тель-Авиве. Стало быть, прыгнуть выше головы «Маккаби» будет крайне сложно.
«Поддержка фанатов должна стать основной составляющей нашего преимущества. Надеюсь, болельщики покажут нам, насколько они в нас верят», – говорит защитник армейцев Дэвид Вантерпул, продолжающий залечивать травму.
Все остальные игроки московского клуба здоровы и рвутся в бой. Основными козырями ЦСКА является длинная скамейка и более качественный подбор исполнителей во всех линиях.
За счет этого можно варьировать тактику игры в зависимости от состояния соперников.
«Если честно, в Израиле мой коллега Невен Спахия преподнес сюрприз. Его игроки стали действовать на площадке совсем по-другому. К примеру, это касается центрового Николы Вуйчича. Плюс ко всему израильтяне забивали слишком много мячей с сопротивлением. Постараемся сделать выводы и придумать верный план действий», – рассуждает Этторе Мессина.
Добавим, что уже ко вчерашнему дню все билеты в УСЗ ЦСКА были проданы. Почти наверняка сегодня они появятся у спекулянтов, но в три-четыре раза дороже номинала.
История встреч ЦСКА и «Маккаби» в Евролиге (Евролиге ULEB)
Сезон-2001/02
Тель-Авив. Top-16
«Маккаби» Т-А – ЦСКА – 69:68
Москва. Top-16
ЦСКА – «Маккаби» Т-А – 81:77
Сезон-2003/04
Тель-Авив.
«Финал четырех».
Полуфинал
«Маккаби» Т-А – ЦСКА – 93:85
Сезон-2005/06
Тель-Авив.
«Финал четырех».
Финал
«Маккаби» Т-А – ЦСКА – 69:73
Сезон-2006/07
Москва. 1/4 финала.
Первый матч
ЦСКА – «Маккаби» Т-А – 80:58
Тель-Авив. 1/4 финала.
Второй матч
«Маккаби» Т-А – ЦСКА – 68:56
Всего: 6 игр, 3 победы ЦСКА, 3 победы «Маккаби»