У Рахимова тогда еще только создавалась команда, многое было не отлажено, например, никак не мог обрести уверенность и зарядить ею партнеров Левенец. Но попадание в призовую тройку, пусть всего лишь на старте, все равно говорило — «Локомотив» на верном пути.
И вот теперь, когда соперники вновь сведены календарем в одну пару, в этом не осталось сомнений. «Локомотив» в порядке — если говорить о качестве игры, о векторе движения: понимаешь ведь, чего хочет от команды Рахимов, в какой футбол заставляет ее играть. Но к вратарской проблеме сейчас добавилась другая — не осталось форвардов. Кажется, не осталось: Одемвинги в Пекине, Минченков в больнице, Траоре в запасе, Сычев… Сычев пока в поиске — формы, места в составе, голов… Шутка ли: только три мяча после шестнадцати туров, пусть и не все из них он провел на поле. Но все равно — только три мяча. Для нападающего клуба, уже ходившего в чемпионах и вновь претендующего на титул — считай, капля в море.
Вот ведь загадка: «Локомотив» в порядке, а команда сейчас в чемпионате девятая. И отрыв от первой строчки уже не три очка, а девять. Пусть и есть матч в запасе. Что это — невезение или недостаток мастерства? Кажется и то, и другое. Факторы, свойственные молодой команде, еще не окрепнувшей по-настоящему, не вошедшей в силу. А главное, оставшейся на время без форвардов — тех, кому завершать атаки, считай, не осталось.
И вот в очереди матч с «Сатурном». Разорванным ЦСКА в клочья, когда после игры раменские футболисты могли говорить только одно: «Нам стыдно». Матч, где быстрый, дерзкий, молодой «Локомотив» по определению фаворит. Матч, где от «железнодорожников» ждут не просто победы — реализации игрового преимущества, умения довести начатое до конца… Сегодняшний «Сатурн», у которого как раз на душе кошки скребут, соперник для самоутверждения, для продолжения борьбы за медали — вроде бы самый подходящий.
Здесь нет иной интриги. Лоськов, Евсеев против «Локомотива» — эта тема уже отпала, отболела. «Сатурн» еще без Дзаккерони, если он вообще доедет до Подмосковья — команда живет в подвешенном режиме, сводя очередной свой сезон в премьер-лиге к борьбе за максимально высокое место между зоной вылета и пьедесталом. Галямин может тренировать, но не может руководить. И раменчане живут, словно предоставленные сами себе. Премиальные за «Локомотив», желание доказать всем, что они еще дееспособны, что они еще могут — вот, пожалуй, и вся их мотивация.
Не мало. Но и не много.
То ли дело «железнодорожники». Злые, еще не выключившиеся из борьбы за Лигу чемпионов. Видимо, с Поляковым в воротах. Интересно — с кем впереди?
Победи — и можно будет перевести дух, приблизиться. Нет — и черная серия станет еще мрачнее.
Но красно-зеленые должны побеждать. Иного не дано.