Спортивный арбитражный суд (CAS) принял сторону «Барселоны», «Вердера» и «Шальке» и удовлетворил их апелляции в отношении распоряжения ФИФА от 30 июля, согласно которому клубы обязаны отпускать на Олимпийские игры футболистов моложе 23 лет.
CAS обратил внимание на то, что соответствующее заявление главного мирового футбольного органа не базируется ни на одном из пунктов принятого этой организацией устава, а значит, может носить исключительно рекомендательный характер. Таким образом, окончательное решение об участии футболистов, как подпадающих под общий возрастной ценз (по регламенту олимпийского турнира каждая из команд может заявить не более трех футболистов, родившихся до 31 декабря 1984 года), так и не попадающих под него, остается за их клубами.
Напомним, что сыр-бор разгорелся вокруг приглашения в олимпийские команды Лионеля Месси из «Барселоны», Диегу из «Вердера» и Рафинья из «Шальке», причем именно каталонцы первыми решили довести дело до суда. Аргументы клубов основываются на том, что олимпийский футбольный турнир не входит в официальный международный календарь ФИФА на 2008–2014 годы, а следовательно, формально ничто не обязывает их отпускать своих футболистов в Пекин.
Можно ли считать нынешнее решение окончательным? Похоже, что можно. Во всяком случае ФИФА уже вывесила белый флаг, хотя и не скрывает своего разочарования.
— Мы очень удивлены и расстроены таким решением, но вынуждены его принять, — заявил президент ФИФА Зепп Блаттер. — Тем не менее я еще раз хочу обратиться к руководителям клубов с просьбой разрешить футболистам принять участие в Играх. Это будет порядочно по отношению к самим игрокам и послужит отличным примером соблюдения олимпийского духа. Очень жаль, что CAS не принял последнее во внимание.
Блаттер также пообещал в ближайшее время внести соответствующие изменения в устав возглавляемой им организации, а также инициировать изменения в регламенте олимпийского турнира, чтобы подобные нынешней тяжбы не повторялись впредь.
Что касается «Барселоны», то она теперь имеет полное право требовать от Месси, который в настоящий момент уже находится в Пекине и готовится со сборной Аргентины к матчу с Кот-д’Ивуаром, возвращения в расположение клуба, которому уже во вторник предстоит сыграть матч 3-го отборочного раунда Лиги чемпионов. Большинство других европейских клубов сумело обойтись без обращений в судебные органы. Скажем, «Милан» отпустил новичка Роналдинью, но сумел отстоять Кака. Сыграет в Пекине и Андерсон из «Манчестер Юнайтед». Из российской премьер-лиги в олимпийском турнире выступят корейский защитник «Зенита» Ким Дон Чжин и нигерийский нападающий «Локомотива» Питер Одемвинги. Оба футболиста по регламенту попадают в категорию «переростков», однако клубы сочли возможным пойти навстречу их желанию принять участие в Играх.