Как известно, американский соккер до сегодняшнего дня был всего лишь «бедным родственником» бейсбола, американского футбола, баскетбола и хоккея. Но завершающийся в США сезон сделал свое дело: благодаря выходу национальной сборной в финальную часть чемпионата мира аудитория болельщиков возросла до 65 млн.
Это значит, что соккер постепенно становится коммерчески привлекательным видом спорта. Дело за малым: заменить игроков-энтузиастов, многие из которых играют за стипендию или чисто символическую зарплату, на настоящих звезд с мировым именем.
Первым в этом списке стоит Дэвид Бекхэм, которого мечтает увидеть в своих рядах бывший тренер сборной США Брюс Арена, ныне руководящий «Нью-Йорк Ред Буллз». Но вот проблема: нынешний четырехлетний контракт 31-летнего Бекхэма с мадридским «Реалом» составляет $41 млн, а самый дорогой игрок MLS Хуан Франциско Паленсия из «Чивас» получает всего лишь $692 тыс. плюс примерно столько же призовых. Больше нельзя: не позволяет установленный «потолок» зарплат. Таким образом, возникает очевидное противоречие: с финансовой точки зрения даже Россия выглядит привлекательнее. Поэтому руководство MLS пытается законодательно оформить право клубов приобретать выдающихся игроков с превышением salary cap.
«Приезд Дэвида поможет американскому соккеру развиваться более быстрыми темпами, – заявил заместитель комиссионера MLS Айвен Газидис. – Это редкая возможность для соккера и это редкая возможность для Бекхэма... Этот «брак» из разряда тех, которые заключаются на небесах!»
Трудно сказать, что думает о предстоящей «свадьбе» сам «жених». Сможет ли он в одиночку одерживать победы, не имея партнеров столь же высокого уровня? Смогут ли лидеры MLS установить более конкурентоспособный «потолок» зарплат? Будут ли приобретены другие высококлассные игроки? Эти вопросы, видимо, будут развлекать американских любителей соккера в межсезонье, до начала которого осталось совсем немного. В ближайшие выходные будет сыгран последний тур, после которого станет известен окончательный список команд, вышедших в плей-офф, и расписание финальной части чемпионата. Потенциальная «новобрачная» Бекхэма – «Ред Буллз» из Нью-Йорка – встретится со своим прямым конкурентом в борьбе за четвертое место в восточной конференции – «волшебниками» из Канзас-Сити. «Быкам» нужна только победа, «волшебников» устроит ничья. Разумеется, нью-йоркскому клубу хотелось бы заполучить Дэвида прямо сейчас, но – увы – пока браки на небесах заключаются медленнее сделок на земле, поэтому футболистам и болельщикам «Ред Буллз» остается только ждать следующего сезона. А пока – горько! Горько от серого сезона, который не смог спасти даже сам Брюс Арена. Спасет ли Бекхэм?
Последние результаты
- «Нью-Инглэнд» – «Ди-Си» – 2:1
- «Чивас» – «Канзас-Сити» – 1:2
- «Коламбус» – «Чикаго» – 4:1
- «Лос-Анджелес» – «Даллас» – 1:2
- «Хьюстон» – «Солт–Лейк-Сити» – 1:1
- «Нью-Йорк» – «Колорадо» – 1:1