Если говорить об уровне игры в целом, то сборная России провела в Загребе едва ли не самый худший в нынешнем отборочном цикле матч. Встреча лишний раз подтвердила, что одно дело играть с соперниками класса Македонии, Эстонии и Андорры и совсем иное – с такими, как хорватская сборная.
Оборона (Россия)
Команда практически всю игру провела обороняясь. Превосходство соперника было очевидным. Нагрузка на российских защитников и хавбеков выпала колоссальная. Ворота они отстояли благодаря запредельной самоотдаче.
Планировалось, надо полагать, что в центре обороны при «свободном» Игнашевиче будут действовать по игрокам (Оличу и да Силве) Березуцкие, а перекрывать фланги – Анюков и Жирков при непосредственной поддержке опорных полузащитников Семшова и Будянского, которым помимо этого надлежало «гасить» хорватские атаки в центральной зоне поля. Планировалось также, что первая линия обороны должна была состоять из Кержакова, Аршавина и Быстрова. Вторая линия состояла из Анюкова, Семшова, Будянского и Жиркова, причем Анюкову и Жиркову почти всегда приходилось сразу же «откатываться» на своих флангах и подключаться к третьей линии – вместе с Березуцкими и Игнашевичем. За исключением нескольких моментов, в которых хорваты обязаны были забивать голы, оборона (и вратарь) со своими обязанностями справилась.
Оборона (Хорватия)
У Плетикосы работы было, наверное, поменьше, чем в матче с Эстонией в Таллине. Разок-другой ему пришлось сыграть на выходе и однажды отразить удар Игнашевича со штрафного. Все остальные попытки гостей обозначить атакующую игру ни к чему серьезному у ворот Хорватии не приводили.
Чорлука, Роберт Ковач, Шимич и Шимунич играли предельно внимательно, ни на мгновение не выпуская из рук нити, контролирующие игру на своей половине поля. Им при необходимости, возникавшей исключительно редко, помогали Срна (а потом заменивший его Леко), Нико Ковач и Кранчар.
Модрича, надо полагать, оборонительными функциями не обременяли, но он сегодня из футболистов-образцов с точки зрения демонстрации игроком середины поля современных методов ведения игры: агрессивен в отборе, до конца преследует своего оппонента, быстр, техничен, способен сделать среднюю и длинную передачу, легко меняет направление атакующих действий команды.
Атака (Россия)
Атака российской сборной предстала в Загребе в виде «бумажного тигра». Тренерский штаб рассчитывал, надо полагать, на организацию внезапных скоростных контрвыпадов, на индивидуальное мастерство Кержакова, на постоянную и действенную поддержку со стороны Аршавина и Быстрова, на фланговые угрозы в исполнении Анюкова и Жиркова, на активное участие в начальной стадии атак одного из опорных полузащитников – Семшова или Будянского. Расчеты остались только на бумаге. Хорваты на корню пресекали попытки организовать контратакующие действия. Ни о какой внезапности при той скорости, на которой играла российская команда, и речи быть не могло. У Кержакова ничего не получалось. Аршавин и Быстров находятся нынче не в том функциональном и психологическом состоянии, чтобы предъявлять сопернику убедительные игровые аргументы. Анюков давно не играет в своем клубе, и было бы удивительно, если бы он вдруг заиграл в сборной на том уровне, на каком проводил свои лучшие матчи. Жирков был вынужден много времени проводить в обороне и в атаке появлялся в исключительных случаях: в сборной его используют совсем не так, как в армейском клубе. Семшов и Будянский едва успевали выполнять оборонительные функции, до атак дело не доходило. Беспомощность сборной России в атаке – один из самых неприятных моментов матча.
Атака (Хорватия)
Хорваты показательно использовали в атакующих действиях оба фланга, регулярно их чередуя. Хозяев поля, похоже, ослабила замена в самом начале встречи. Срна, один из самых ярких и агрессивных на сегодня хорватских фланговых полузащитников, был вынужден из-за травмы уступить место Леко, который привык играть в центре.
Реализации преимущества мешали не только бесстрашно сражавшиеся в обороне российские футболисты, но и чрезмерная суета хорватских игроков, старавшихся как можно быстрее забить мяч. Индивидуальной игрой в ущерб игре командной злоупотребляли да Силва, Кранчар, иногда Модрич и почти всегда Олич, который непременно хотел в одиночку обыграть своих бывших партнеров по ЦСКА.
Не спас положение и выпущенный на поле в роли еще одного форварда Петрич.