Стартовала вторая по значимости лига в Англии – Кока-кола чемпионшип. Два победителя выходят напрямую в премьер-лигу, команды, занявшие места с третьего по шестое, разыгрывают еще одну путевку в плей-офф.
Нудачники чемпионшипа отправятся в третью английскую лигу, которая называется «первой». Приводим котировки букмекеров на выступление команд в чемпионшипе.
Уотфорд 7.00
«Осы» отметились в премьер-лиге и, особенно не рыпаясь, вернулись обратно. Пришли, увидели, вылетели. Состав у «Уотфорда» солидный для чемпионшипа и слабоватый для премьер-лиги, так что не исключено, что команда Адриана Бутройда с форвардом Марлоном Кингом во главе продолжит путешествие на лифте с двумя кнопками – вверх и вниз.
Чарльтон Атлетикс 8.00
После вылета из премьер-лиги команда рассталась с двумя десятками игроков (в их числе – Даррен Бент, Деннис Роммедаль, Джими-Флойд Хассельбайнк, Люк Янг и другие). Им на смену пришли 12 новичков, которые мечтают вернуться в лигу сильнейших. Среди приобретений – Светослав Тодоров и игрок сборной Китая Чжень Чжи.
Вулверхэмптон Уондерерс 8.00
«Волки» под руководством Мика Маккарти обязаны бороться за победу в чемпионшипе. Задача выйти в плей-офф кажется заниженной. Надежда команды – новичок Фредди Иствуд.
Шеффилд Юнайтед 9.00
Стадион «Брэмэлл Лейн» (33 500 зрителей) год назад принимал команды премьер-лиги. У команды сильный состав, бомбардир Боб Холс и тренер Брайан Робсон.
Вест Бромвич Альбион 10.00
Если Кевин Филлипс не разучится забивать, а новобранцы впишутся в основной состав, команда должна опять выходить в плей-офф.
Лестер Сити 12.00
Владелец «лис» Милан Мандарич купил всех, кого просил главный тренер Мартин Аллен. Игроки опытные, поигравшие в премьер-лиге.
Саутгемптон 15.00
Чтобы бороться за выход в плей-офф, «святые» должны сделать пару-тройку приобретений. И в защите, и в нападении.
Ковентри 17.00
Болельщики небесно-голубых, заполняющие «Рико-Арену» (32 500), требуют от команды успешной игры. Которой нет уже который год…
Стоук 17.00
Заняв восьмое место, «поттеры» прыгнули выше головы. Специалисты полагают, что только благодаря арендованным игрокам. В этом сезоне политика «не купить, а взять попользоваться» продолжится.
Кристал Пэлэс 21.00
«Орлы», как и в прошлом сезоне, скорее всего, будут болтаться в середине таблицы. Это состояние свойственно команде уже более 100 лет.
Кардифф Сити 21.00
Валлийцы в межсезонье подписали двух бывших игроков сборной Англии – Тревора Синклера из «Манчестер Сити» и Робби Фаулера из «Ливерпуля» – в надежде, что команда «Синей птицы» сможет наконец схватить за хвост удачу.
Престон 34.00
В прошлом году финишировали седьмыми. Но с Дэвидом Ньюджентом, заколотившим кучу голов. С его потерей рассчитывать больше не на что.
Шеффилд Уэндздей 34.00
Самый большой стадион чемпионшипа «Хилсборо» (39 859) был единственным достоинством клуба. Когда-то подававший большие надежды форвард Френсис Джефферс может стать вторым. Если будет забивать, конечно.
Бернли 34.00
Бордовые имеют три козыря: харизматичного венгерского вратаря Габора Кираи, шотландского бомбардира Энди Грея и дольше всех держащегося на посту тренера в чемпионшипе Стива Коттерилла (не увольнялся с июня 2004 года).
Норвич 34.00
Маловероятно, что в атаке Джейми Кьюртон будет адекватной заменой Роберту Эрншоу, а значит, «канарейки» вряд ли избавятся от комплекса вечных неудачников.
Ипсвич Таун 34.00
Прошло пять лет с тех пор, как «трактористы» покинули премьер-лигу. И пока нет никаких предпосылок к их возвращению.
Бристоль Сити 41.00
Вернувшаяся из первой лиги «малиновая» команда готова бороться за выживание. Осторожная и прагматичная тактика Гарри Джонсона позволяет на это рассчитывать.
Блэкпул 41.00
«Пляжники» вышли во вторую по значимости в Англии лигу впервые с 1978 года. Они, конечно, могут с испуга резво стартовать, но их благополучие будет не более долговечным, чем песчаный замок перед приливом.
Колчестер 51.00
Интерес к «Колчестеру» связан со все никак не покидающим большой спорт 42-летним Тедди Шерингемом, который мог бы быть отцом многих игроков команды.
Плимут 51.00
Трансферы «пилигримов» в этом сезоне наводят на мысль, что денег хватило только на билет скауту до Будапешта: два венгра – вот и все приобретения. Хотя тренер Ян Холлоуэй говорит о том, что и предыдущий состав был хорош. Но с тем составом он занял только 11-е место.
Куинз Парк Рейнджерс 67.00
Нервозное поглядывание на зону вылета продолжится и в этом году. Один из старейших клубов (образован в 1882 году), но за исторические заслуги очков не дают.
Халл 67.00
«Тигры», чудом избежавшие вылета в прошлом году, и в этом сезоне будут бороться за выживание. Такова их футбольная судьба.
Сканторп 67.00
Не самая удачная идея – выиграть первую лигу и продать ведущих игроков. Теперь у «железных» ребят масса энтузиазма, но явный недостаток мастерства.
Барнсли 81.00
В прошлом сезоне «дворняжки» заняли 20-е место. В этом сезоне они вполне могут оправдать свое прозвище и покинуть общество более благородных (хотя и не элитных) клубов Англии.