Лидеру «Лейкерс» Коби Брайанту в последнее время доставалось изрядно. Мало того что навалились болячки (сломанный палец в придачу к травмированному колену с голеностопом), так еще он с лихвой наслушался критики в свой адрес — несолидно, мол, MVP прошлогоднего финала реализовывать с игры менее 30 процентов бросков. Впрочем, самого Коби выпады в свой адрес, похоже, не слишком заботят — 39 очков «черной мамбы» в ночь со вторника на среду помогли его клубу добыть тяжелую победу над «Оклахомой-Сити» и сделать весомый задел на выход в следующий раунд. Фиолетово-золотые, ведя 2:0, проиграли лишь одну серию из 40. Гости, видимо, до игры ознакомились со столь неутешительной статистикой и устроили серьезную нервотрепку действующим чемпионам НБА. «Громовержцы» установили новый рекорд, поставив игрокам «Лейкерс» 17 блок-шотов и на три пункта обновив достижение «Юты» 22-летней давности; Кевин Дюрант «настрелял» больше 30 очков, однако для победы самому молодому клубу лиги этого оказалось мало. Брайант набрал семь из девяти последних очков «Лейкерс», а вот Дюрант, напротив, сплоховал в решающий момент, смазав трехочковый бросок за восемь секунд до конца основного времени и упустив возможность перевести игру в овертайм. «Помните, что говорил Марк Твен? Слухи о моей смерти или что-то там еще», — образно описал игру Брайанта наставник «Лейкерс» Фил Джексон.
Без сенсаций обошлось и в трех других вчерашних встречах. «Бостон», нисколько не смутившись одноматчевой дисквалификации Кевина Гарнетта, в пух и прах разбил дома «Майами», попутно сделав посмешище из центрового гостей Джермейна О’Нила (лишь одно попадание из десяти попыток). Даже как-то было неудобно вспоминать, что человек с $23 млн имеет третью зарплату в лиге. После матча наставник «Майами» Эрик Споэльстра честно признался, что проигрывать «-29» в Бостоне — постыдно для его команды. Есть опасения, что через несколько дней Уэйд и Ко могут так же позорно проиграть (то бишь «всухую») и всю серию целиком.
Не видно пока проблем в плей-офф и у «Атланты». «Ястребы» впервые за 40 лет сумели повести 2:0 в серии до четырех побед. Последний раз они так ударно начинали в 1/4 финала плей-офф сезона-1969/70, где «хокс» в итоге одолели «Чикаго» — 4:1. В противостоянии с «Милуоки», судя по всему, стоит ожидать подобной развязки.
Налаживается жизнь у «Финикса», который взял реванш у «Портленда» за неожиданное поражение в первом матче. Причем исход встречи был предрешен уже после трех четвертей, в течение которых игроки «Финикса» реализовали 56,3% бросков и наглухо прикрыли в защите Андре Миллера и Ламаркуса Олдриджа.
1/8 финала. Серии до четырех побед. Вторые матчи
Запад
«Лейкерс» (1) — «Оклахома-Сити» (8) — 95:92 (26:18, 19:29, 28:22, 22:23)
Л: Брайант (39), П. Газоль (25 + 12 подборов), Байнам (6 + 10 подборов) О: Дюрант (32), Уэстбрук (19), Грин (12)
Счет в серии — 2:0
«Финикс» (3) — «Портленд» (6) — 119:90 (32:26, 31:23, 31:19, 25:22)
Ф: Ричардсон (29), Хилл (20 + 8 подборов), Стаудмайер (18 + 7 подборов) П: Уэбстер (16), Батум, Миллер (оба — по 12)
Счет в серии — 1:1
Восток
«Атланта» (3) — «Милоуки» (6) — 96:86 (28:20, 24:26, 24:16, 20:24)
А: Джонсон (27), Смит (21 + 14 подборов), Хорфорд (20 + 10 подборов) М: Сэлмонс (21), Стэкхаус (15), Ильясова (13 + 15 подборов)
Счет в серии — 2:0
«Бостон» (4) — «Майами» (5) — 106:77 (23:23, 26:10, 36:26, 21:18)
Б: Аллен (25), Дэвис (23), Перкинс (13 + 9 подборов) М: Уэйд (29), Бисли (13 + 7 подборов), Чалмерс (10)
Счет в серии — 2:0