Молодежная сборная России по баскетболу осталась без медалей чемпионата Европы, который прошел в двух странах: начался в Словении, а завершился в Италии. В полуфинале команда Андрея Мальцева уступила со счетом 69:76 испанцам, а в матче за третье место – 63:74 итальянцам. Ровно два года назад в подмосковном Чехове россияне выиграли золото.
Формула проведения молодежных и юношеских первенств весьма специфична. Одна неудача – и команда либо вообще теряет шансы на выход в плей-офф, либо в полуфинале ей достается победитель параллельной подгруппы. Неслучайно отдельные специалисты ратуют за то, чтобы молодежные сборные начинали игры на вылет со стадии четвертьфиналов. Изначально явными фаворитами подгруппы Е, где выступали россияне, были будущие чемпионы Европы сербы. От них-то наши парни и потерпели обидное поражение на предварительном этапе (65:71). При этом, как заявил Андрей Мальцев, дай его сборной сыграть с соперником еще раз, результат мог бы быть совсем другим. Однако не судьба. До финала дружина Мальцева так и не добралась.
Впрочем, проиграй Россия в последней встрече группы словенцам (итог – 63:55), мы могли остаться даже без полуфинала. Однако все решили длинная скамейка запасных и дисциплинированная игра в защите. Быть может, после этого локального успеха некоторые молодые ребята почувствовали себя королями и слегка расслабились. Факт остается фактом: в полуфинале с испанцами наши допустили такое количество потерь, которого хватило бы
на несколько матчей. Не лучшим образом выглядели перешедший в казанский УНИКС из питерского «Спартака» Павел Сергеев и армеец Андрей Воронцевич, да и другие лидеры команды не блистали. Например, абсолютно потерялся в решающих встречах центровой Анатолий Каширов, не получавший на чемпионате достаточно игрового времени. Мальцев объяснил неудачу подопечных болезнью роста. Все-таки нынешняя российская «молодежка» весьма неопытна – многим ребятам по 18 лет, и они имеют прекрасную возможность выстрелить на следующих турнирах.
Что же касается победы в чемпионате сборной Сербии, то она абсолютно заслуженна. В финале балканская команда победила испанцев со счетом 87:78 и при этом выглядела сильнее соперника практически во всех компонентах.
«Ничего страшного не произошло, в следующем году постараемся реабилитироваться и дать бой сборным Сербии, Испании и других государств. Главное для нас – иметь достаточно времени на подготовку и поменьше травмированных», – говорит Андрей Мальцев.
Судя по всему, даже несмотря на неудачу, наставник сохранит свой пост. Во всяком случае пока руководство РФБ Андрею Николаевичу доверяет и не собирается «рубить с плеча». Тем более что тренера уважают сами игроки, готовые идти с ним в огонь и в воду.