Валерий Газзаев, расставаясь в начале декабря прошлого года с ЦСКА, пообещал новому тренеру «команду в золотой обертке» и слово, как известно, сдержал. Армейский клуб отменно провел вторую половину сезона, обыграл всех в групповом турнире Кубка УЕФА, в том числе в выездных матчах, и вполне мог догнать «Рубин», начни погоню чуть раньше.
Зико, надо полагать, к характеристике предшественника («золотая обертка») отнесся со всей серьезностью. Первое условие, выставленное бразильцем на переговорах о контракте с ЦСКА, — сохранение газзаевского состава. Условие это, не исключено, заставило клубное руководство отложить на будущее возможные варианты с уходом в западноевропейские команды нескольких ведущих футболистов, в частности Юрия Жиркова, Милоша Красича и Вагнера Лава.
Зико не стал кроить доставшееся ему от Газзаева наследство, раскладывать его по полочкам, а принял как целое и занялся совершенствованием игры команды, осенью 2008 года вновь заставившей заговорить о себе в Европе. Матчи с «Астон Вилла» и «Рубином» за Суперкубок — свидетельство бережного подхода бразильского специалиста. Кубковая встреча в Лужниках с прошлогодними чемпионами обозначила, во-первых, некоторое преимущество ЦСКА в разряде «специальная подготовленность» (это неудивительно: команде пришлось работать на сборах с учетом еврокубкового календаря) и, во-вторых, предъявила новые элементы в ведении игры, большей частью намеченные пока штрихами. Например, подключения к атакующим действиям правого защитника Алексея Березуцкого, внезапные появления впереди его брата, регулярные перемещения Юрия Жиркова в центральную зону атаки. Не стал бы утверждать, будто всего этого не было прежде, но сейчас, особенно в домашних играх (с англичанами и «Рубином»), ходы эти выглядят более акцентированными.
ЦСКА, безусловно, был ближе к победе, нежели «Рубин». Победы он и добился. Не думаю, что на результат матча повлияло удаление Гекдениза Карадениза, но второй гол армейский клуб забил, играя в большинстве. Станислав Сухина, полагаю, напрасно удалил игрока, в борьбе за мяч упавшего, но ничего при этом у судьи не выпрашивавшего. Как напрасно, на мой взгляд, рефери, чрезмерно зациклившийся на «симуляции», показал желтую карточку Алану Дзагоеву, против которого правила были нарушены.