Совсем недавно руководство английской премьер-лиги безуспешно попыталось выйти на мировой рынок. Попытка эта оказалась не слишком успешной, футбольные чиновники во главе с главным — Зеппом Блаттером — оказали столь мощное сопротивление, что революционерам пришлось отказаться от своих намерений под страхом запрета бороться за право чемпионата мира 2018 года.
Болельщик «стареет»
Понять руководителей ФИФА вполне можно. В самой Англии хватает нерешенных проблем, начиная с непопадания сборной «Трех львов» в финальный турнир Евро-2008 и заканчивая недовольством, которое широкие круги болельщиков выражают в связи с ценовой политикой клубов премьер-лиги.
Несмотря на астрономические суммы, фигурирующие в контрактах между премьер-лигой и телеканалами, которые к тому же ежегодно возрастают, вместе с ними растут и цены на билеты, отбивая всякое желание наблюдать за матчами вживую. На трибунах остается все больше молодых болельщиков — они просто не в состоянии платить требуемые суммы, а клубы последовательно отказываются от фанатских трибун, несущих меньше прибыли и больше проблем.
Среднестатистический болельщик «стареет», молодежь предпочитает смотреть футбол в спортбарах, а на трибунах становится все тише — совсем как в старой-доброй песне времен московской Олимпиады.
«Скоро настанет такой момент, когда футболисты оглядятся вокруг, увидят пустые трибуны и спросят: „Куда они все делись?» — заявляет президент Федерации футбольных болельщиков Малькольм Кларк.
Исследование компании Virgin Money, которая опросила две тысячи фанатов по всей стране, показало, что средний английский болельщик должен тратить ежегодно около тысячи фунтов на билеты, программки, алкоголь, еду, атрибутику и прочее. Но это лишь пресловутая «средняя температура по больнице», потому что примерно каждый восьмой желающий посмотреть матчи премьер-лиги должен выложить втрое больше. И это только за билеты, без учета сопутствующих расходов.
Согласно этому исследованию, за последние два года сумма, которую приходится отдать, чтобы попасть на игру, увеличилась более чем на девять процентов, в то время как инфляция в целом не дотянула и до пяти.
За 46 фунтов
Последствия очевидны — количество зрителей, приходящих на стадионы, сокращается. Если лет десять назад футбол был развлечением молодежи, сегодня это зрелище для зрелых людей, переваливших за четвертый десяток лет и способных выкладывать солидные суммы каждую неделю. Сегодня клубы, желающие сохранить болельщиков, вынуждены замораживать цены и организовывать специальные программы по привлечению на трибуны молодежи.
Некоторые, напротив, увеличивают цены на билеты.
«Клубы, поднявшие цены перед сезоном, — «Манчестер Юнайтед», «Вест Хэм», «Тоттенхэм» — должны постыдиться. Гигантская прибыль от телетрансляций не оставляет ни единого оправдания действиям, из-за которых футбол становится еще менее доступным», — говорит Кларк.
«Если в сезоне-1992/93 самый дешевый билет на матч «Арсенала» обходился в 10 фунтов, то сегодня он стоит уже 32! И это не говоря уже о матчах еврокубков или с «Манчестер Юнайтед» или «Ливерпулем» — за них придется выложить 46 фунтов (один фунт равен 50 рублям. — «Спорт»). Чем можно объяснить рост цен, когда игра просто купается в телевизионных деньгах?» — вопрошает президент болельщиков.
Представители премьер-лиги предпочитают на столь неделикатные вопросы не отвечать, упирая на то, что премьер-лига добилась самой большой посещаемости за последние 57 лет, побив прежние рекорды.
«Фанаты хотят смотреть матчи на безопасных и удобных стадионах, а это требует вложений. Они хотят видеть в своей команде лучших игроков — это тоже требует денег», — заявил официальный представитель руководства элитного английского дивизиона.
Все это так — английские клубы правят на трансферном рынке и весьма успешно выступают в еврокубках, но при этом никакие деньги не помогают изменить того, что за 15 лет существования «самой непредсказуемой лиги» победителем девять раз становился «Манчестер Юнайтед», а титул доставался всего четырем разным командам.