Пять лет питерские болельщики не видели матчей первого дивизиона. Естественно, что матч вызвал живой интерес — за билетами выстроились очереди, большая трибуна Малой арены заполнилась до отказа. Флаг первенства подняли капитаны команд — динамовец Дмитрий Давыдов и краснодарец Максим Деменко, хорошо известные по выступлениям за «Зенит». Первый удар по мячу нанес легендарный Василий Данилов, заслуженный мастер спорта, бронзовый призер чемпионата мира 1966 года, один из лучших фланговых защитников в истории не только ленинградского, но и всего отечественного футбола.
Дебютная игра «Динамо» оставила двоякое впечатление. Болельщики наблюдали типичный «весенний футбол». Было много борьбы, а вот нестандартных ходов и остроты не хватало. Впрочем, это можно списать на низкое качество искусственного поля (которое, вдобавок, само по себе достаточно маленьких размеров) МСА «Петровского», о чем тренеры упомянули после матча.
Как и предполагалось, гости чаще владели инициативой и имели больше возможностей забить. Командными действиями южан дирижировал экс полузащитник «Зенита» Максим Деменко, который в свои 34 года был одним из лучших на поле и по игре, и в плане физической готовности. Удачно подыгрывал партнерам рослый форвард Денис Дорожкин. По качеству футбола первый тайм превосходил второй: замены не усилили игру команд. Несколько раз «Динамо» выручил голкипер Дмитрий Епифанов, а один раз, после удара головой Дорожкина, мяч с линии ворот вынес защитник Алексей Сыропятов. Создали пару-тройку моментов и хозяева поля, но подвела реализация. Закономерным результатом стала ничья. Старт не завален — уже хорошо для бело-голубых. Наставник же гостей в наказание за ничью послал своих подопечных «нарезать» круги вокруг поля.