Вопрос, кому достанется четвертое место и последняя заветная путевка в Лигу чемпионов, вызывает в Англии не меньше споров, чем вопрос непосредственно о самом чемпионе.
Поэтому от «Манчестер Юнайтед» и «Челси» ждут игры самого высокого уровня, особенно в связи с тем, что многие топовые матчи по ходу сезона получились смазанными (пламенный привет «Арсеналу»!). Триумфатора первенства встреча на «Олд Траффорд» вряд ли определит, зато победитель точно получит важнейший эмоциональный заряд.
Весьма жаль, но на качестве игры, похоже, скажется травма Уэйна Руни, которого МЮ потерял на пути к рекордному в истории девятнадцатому чемпионскому титулу. Форвард сборной Англии повредил лодыжку во вторник в матче Лиги чемпионов с «Баварией» и выбыл из строя на две-три недели. Наставник «красных дьяволов» Алекс Фергюсон, впрочем, упорно старался не терять присутствия духа.
— Страна может вздохнуть спокойно. Мы испытываем большое облегчение, потому что могло быть гораздо хуже. Главное, что он вернется в строй до конца сезона. Кость не сломана, серьезного повреждения связок тоже нет, — отметил сэр Алекс.
На чемпионат мира Руни, скорее всего, поедет, вот только МЮ в преддверии матчей с «Челси» и той же «Баварией» от этого не легче. Командный механизм был явно ориентирован на лучшего бомбардира. Сыграть на острие вместо Руни предстоит второму голеадору команды Димитару Бербатову, но песок — плохая замена овсу. По меткому выражению The Guardian, отличие между Бербатовым и Руни в том, что болгарин старается «незаметно проскользнуть в боковую дверь», в то время как англичанин напролом «с шумом рвется в парадную».
У «Челси» же вариантов в атаке намного больше, что синие доказали не далее как на прошлых выходных, когда при сидевшем на лавке Дидье Дрогба со счетом 7:1 искромсали «Астон Вилла».
Ивуариец в этот раз на поле появится, и Неманье Видичу в центре обороны манкунианцев предстоит попотеть. Еще одно любопытное противостояние — Эвра против Паулу Феррейры. Француз играет нон-стоп еще с прошлого года, и его усталость вылилась в чудовищную ошибку под занавес встречи в Мюнхене. В то же время португалец начал стабильно выходить в «основе» лишь с марта, и его недостаточный «прогрев» также грозит «Челси» неприятностями.
Суббота, 3 апреля
«Манчестер Юнайтед» — «Челси». 15.45
«Сандерленд» — «Тоттенхэм». 18.00
«Болтон» — «Астон Вилла». 18.00
«Стоук» — «Халл». 18.00
«Портсмут» — «Блэкберн». 18.00
«Арсенал» — «Вулверхэмптон». 18.00
«Бернли» — «Манчестер Сити». 20.30
Воскресенье, 4 апреля
«Фулхэм» — «Уиган». 18.00
«Бирмингем» — «Ливерпуль». 18.00
«Эвертон» — «Вест Хэм». 19.00
Положение команд: 1. «Манчестер Юнайтед» — 72 (32); 2. «Челси» — 71 (32); 3. «Арсенал» — 68 (32); 4. «Тоттенхэм» — 58 (31)…