Вопреки расхожему мнению, в футболе порой лучше всего запоминается не последнее, а действительно самое яркое. Задолго до майского подсчета очков в чемпионате премьер-лиги у Рафаэля Бенитеса появился еще один аргумент для переговоров с клубными боссами о новом контракте.
После воскресной победы над «Челси» баланс красных в матчах с другими командами «большой четверки» выглядит просто блестяще: три победы и одна ничья при разнице мячей 6:2. Впереди встречи с «Манчестер Юнайтед» и «Арсеналом» в гостях, но еще до первой из них испанец почти наверняка добьется своего, а именно больших полномочий при принятии решений о покупках новичков. В конце концов, штука эта — во всяком случае по сравнению с куда более приземленными материями вроде цифр со многими нулями (смотри переход Аршавина в «Арсенал») — в большинстве случаев более гибкая. А обоюдное желание продлить трудовые отношения дальше 2010 года, когда истекает действующее соглашение, ни одной из сторон сомнению не подвергается.
Хотя со степенью вовлеченности «Ливерпуля» в «золотую гонку», и особенно с вероятностью ее успешного завершения, все гораздо сложнее. Обыграв в воскресенье «Челси», красные математически сохранили за собой статус главного преследователя МЮ. Тянувшее на скандал спорное удаление Лэмпарда, после которого лондонцы практически перестали чаять о большем, нежели гостевая ничья, в итоге обернулось миролюбивым комментарием Сколари (бразилец признал, в частности, что в другом эпизоде арбитр пожалел Босингву, зачем-то пнувшего Бенаюна) и апелляцией клуба в ФА с целью снятия с хавбека дальнейшей дисквалификации. А Бенитес может быть доволен тем, что Фернандо Торрес, дубль которого в концовке и принес красным столь нужную победу, наконец-то вернулся на поле в своем лучшем воплощении. Однако предстоящий через полтора месяца матч на «Олд Траффорд» почти наверняка станет для ливерпульцев более серьезным испытанием, нежели две победных игры с «Челси». В конце концов, не стоит забывать, что лондонская команда тоже лишь в стадии становления.
Пока же Бенитес на коне и может себе позволить, в частности, держать на скамейке то Робби Кина, то Дирка Кюйта, а то и обоих сразу. Испанец почти наверняка в ближайшее время подпишет с клубом новый контракт. Впереди у него, впрочем, самые трудные матчи. А наличие на руках козырных карт далеко не всегда гарантирует игроку победу в партии.