Однозначно можно сказать, что нынешнее выступление в финале второго по значимости европейского Кубка для «Шахтера» высочайшее достижение. Еще лет десять назад мало кто в Европе слышал о такой команде, но за годы правления в ней Рината Ахметова оранжево-черные добрались почти до самых европейских высот. Почти — потому что главный европейский турнир, Лига чемпионов, все еще остается для «горняков» недосягаемым. За девять лет в этом увлекательном соревновании — а «Шахтер» участвует в Лиге чемпионов с сезона-2000/01 — донецкая команда ни разу не выходила из группы в весеннюю стадию Лиги, а четырежды в эту самую группу просто не попадала. В Кубке УЕФА самое яркое и самое драматичное выступление донетчан случилось в сезоне-2006/07, когда весной команда Мирчи Луческу проиграла «Севилье», казалось бы, уже выигранный матч — голкипер испанцев Палоп на последних минутах прибежал в штрафную своего визави Богдана Шуста и сравнял счет, переведя игру в добавленное время. Переломить ход встречи украинские игроки, которым нужно было забивать уже два мяча, в дополнительное время не смогли... В итоге, кстати, проиграли в том сезоне и чемпионат Украины, и Кубок страны, и Суперкубок.
Путь к нынешнему триумфу начался для «Шахтера» с Лиги чемпионов. Но вместо вожделенного плей-офф подопечные Мирчи Луческу обеспечили себе место в плей-офф Кубка УЕФА. Напоследок обыграв «Барселону» на «Ноу Камп», оранжево-черные со спокойной душой ушли в отпуск, уже находясь в котором, узнали, что их соперником в 1/16 финала станет лондонский «Тоттенхэм», лишивший, кстати, права выступления в весенней Европе московский «Спартак». С англичанами «Шахтер» разделался на удивление легко, выиграв дома и отстояв ничью в Лондоне, после чего — в шести матчах на пути к финалу — всего лишь раз проигрывал в Москве ЦСКА и разошелся миром в Киеве с «Динамо». Все остальные игры, включая выездной в пекле «Велодрома» с «Марселем» и домашний поединок со злейшим врагом «Динамо», оранжево-черные выиграли. Что ж, можно пожелать подопечным Луческу сохранить победный настрой и вернуться домой с трофеем.